Arthur Boyd Houghton

1836-1875 English

Pioniere dell'incisione preraffaellita

Arthur Boyd Houghton era un pittore britannico (olio e acquerello) e illustratore. Houghton nacque a Kotagiri, Madras, India. La sua opera era variegata e molto apprezzata nella metà del XIX secolo. Viaggiò in America e in Russia, creando illustrazioni per The Graphic e numerosi libri, tra cui Le mille e una notte e Don Chisciotte. La sua opera fu fortemente influenzata dai Preraffaelliti. Ha svolto un ruolo di primo piano nella rinascita dell'illustrazione incisa su legno durante il decennio d'oro dell'illustrazione inglese (ca. 1860-75), quando una nuova scuola di artisti superò i limiti del mezzo. Profondamente influenzato dall'idealismo dei Preraffaelliti, ha infuso sia nei suoi dipinti che nei disegni un suggestivo connubio di realismo poetico. Era il quarto figlio del capitano John Michael Houghton (1797–1874), che prestò servizio come disegnatore nella Marina della Compagnia delle Indie Orientali. Laurence Housman produsse una selezione delle sue opere dedicata alla figlia dell'artista, la signora E.C. Davis. (Londra: Kegan Paul, Trench, Trübner & Co., 1896). Paul Hogarth ha scritto una biografia e una monografia (Londra: Gordon Fraser, 1981). Le opere di questo artista sono conservate in varie collezioni pubbliche, tra cui Tate Britain a Londra; Ashmolean Museum, Oxford; British Museum, Londra; Fitzwilliam Museum, Cambridge; Museum of Fine Arts, Boston, oltre che in numerose collezioni private in tutto il mondo. Houghton è noto soprattutto per le sue incisioni su legno, ma ha anche realizzato numerosi dipinti a olio e acquerelli (solitamente basati su precedenti incisioni su legno), molti dei quali raffigurano sua moglie e i suoi figli. Ha anche scritto alcune poesie pubblicate durante la sua vita. Ancora bambino, un colpo sparato da un cannone giocattolo lo rese cieco da un occhio e incapace di mantenere la concentrazione quando dipingeva opere di grandi dimensioni da esporre alla Royal Academy. Morì a Londra.