Arthur Boyd Houghton

1836-1875 English

Prerafaëlitische houtsnede-pionier

Arthur Boyd Houghton was een Britse schilder (olie en aquarel) en illustrator. Houghton werd geboren in Kotagiri, Madras, India. Zijn werk was gevarieerd en werd hoog gewaardeerd in het midden van de 19e eeuw. Hij reisde naar Amerika en Rusland en maakte illustraties voor The Graphic en talrijke boeken, waaronder Duizend-en-één-nacht en Don Quichote. Zijn werk werd sterk beïnvloed door de prerafaëlietenbroederschap. Hij speelde een leidende rol in de renaissance van houtgravure-illustratie tijdens het gouden decennium van de Engelse boekillustratie (ca. 1860-75), toen een nieuwe school kunstenaars de beperkingen van het medium overwon. Diep beïnvloed door het idealisme van de Pre-Raphaelite Brotherhood, gaf hij zowel zijn schilderijen als tekeningen een beklijvende mix van poëtisch realisme. Hij was de vierde zoon van kapitein John Michael Houghton (1797–1874), die als tekenaar diende bij de marine van de Oost-Indische Compagnie. Laurence Housman maakte een selectie uit zijn werk die was opgedragen aan de dochter van de kunstenaar, mevrouw E.C. Davis. (Londen: Kegan Paul, Trench, Trübner & Co., 1896). Paul Hogarth schreef een biografie en een monografie (Londen: Gordon Fraser, 1981). Werk van deze kunstenaar bevindt zich in diverse publieke collecties, waaronder Tate Britain in Londen; Ashmolean Museum, Oxford; British Museum, Londen; Fitzwilliam Museum, Cambridge; Museum of Fine Arts, Boston, evenals een aantal privécollecties over de hele wereld. Houghton is het best bekend om zijn houtgravures, maar produceerde ook een aantal olieverfschilderijen en aquarellen (meestal gebaseerd op eerdere houtgravures), waarvan velen zijn vrouw en kinderen afbeelden. Hij schreef ook wat poëzie die tijdens zijn leven werd gepubliceerd. Toen hij nog een kind was, maakte een schot vanuit een speelgoedkanon hem blind aan één oog en onvermogen om zijn concentratie vast te houden bij het schilderen van grote werken voor tentoonstelling in de Royal Academy. Hij stierf in Londen.