Asai Chū

1856 - 1907 Japanese

Asai Chū

Pionero de la pintura occidental

Asai Chū fue un pintor japonés, destacado por su trabajo pionero en el desarrollo del movimiento artístico yōga (arte de estilo occidental) a finales del siglo XIX y principios del XX en la pintura japonesa. Asai nació en una familia de ex-samuráis en Sakura, en la región de Kantō, Japón, donde su padre había sido un vasallo del dominio de Sakura. Asistió a la escuela del dominio, donde su padre era director, y dejó el hogar en 1873 para estudiar inglés en Tokio. Sin embargo, se interesó por las artes y se inscribió como alumno de Kunisawa Shinkuro en clases de pintura al óleo occidental. En 1876, se matriculó como uno de los primeros estudiantes en la Kobubijutsu Gakkō (Escuela Técnica de Bellas Artes), donde pudo estudiar bajo la tutela del asesor extranjero italiano Antonio Fontanesi, quien fue contratado por el gobierno Meiji a finales de la década de 1870 para introducir la pintura al óleo occidental en Japón. En 1889, estableció la Meiji Bijutsukai (Sociedad de Arte de Meiji), el primer grupo de pintores de estilo occidental en Japón, y en 1898 se convirtió en profesor de la Escuela de Bellas Artes de Tokio (actual Universidad de las Artes de Tokio). Sin embargo, en 1900 renunció a su cargo y viajó a Francia, donde pasó los siguientes dos años perfeccionando sus técnicas en la escuela impresionista. A su regreso a Japón en 1902, Asai obtuvo un puesto como profesor en la Escuela Superior de Artes y Oficios de Kioto (actualmente la Escuela de Artes y Artesanía del Instituto de Tecnología de Kioto), y fundó el Instituto de Artes de Kansai. Asai enseñó a numerosos estudiantes que más tarde se hicieron famosos en el mundo del arte japonés, incluyendo a Sōtarō Yasui y Ryuzaburo Umehara. También tutoró al destacado poeta Masaoka Shiki en las técnicas del arte occidental y fue el modelo para un personaje en la novela Sanshirō de Natsume Sōseki. Varias obras de Asai han sido reconocidas por la Agencia de Asuntos Culturales del gobierno japonés como Propiedades Culturales Importantes.

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