Asai Chū

1856 - 1907 Japanese

Asai Chū

Pionnier de la peinture occidentale

Asai Chū était un peintre japonais, connu pour son travail pionnier dans le développement du mouvement artistique yōga (art de style occidental) à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle dans la peinture japonaise. Asai est né dans une famille d'anciens samouraïs à Sakura, dans la région du Kantō au Japon, où son père avait été vassal du domaine de Sakura. Il a fréquenté l'école du domaine, dont son père était le directeur, et a quitté le foyer en 1873 pour poursuivre des études d'anglais à Tokyo. Cependant, il s'est intéressé aux arts et s'est inscrit comme élève auprès de Kunisawa Shinkuro pour suivre des cours de peinture à l'huile occidentale. En 1876, il a intégré l'une des premières promotions de l'École des Beaux-Arts techniques (Kobubijutsu Gakkō), où il a pu étudier sous la direction de l'expert italien Antonio Fontanesi, engagé par le gouvernement Meiji à la fin des années 1870 pour introduire la peinture à l'huile occidentale au Japon. En 1889, il a fondé la Meiji Bijutsukai (Société d'art de Meiji), le premier groupe de peintres occidentaux au Japon, et en 1898, il est devenu professeur à l'École des Beaux-Arts de Tokyo (aujourd'hui l'Université des Arts de Tokyo). Cependant, en 1900, il a démissionné et s'est rendu en France, où il a passé les deux années suivantes à perfectionner ses techniques dans l'école impressionniste. De retour au Japon en 1902, Asai a obtenu un poste de professeur à l'École supérieure des arts et métiers de Kyoto (aujourd'hui l'École des arts et artisanats de Kyoto de l'Institut de technologie de Kyoto), et a fondé l'Institut des arts du Kansai. Asai a enseigné à de nombreux élèves qui sont devenus célèbres dans le monde de l'art japonais, notamment Sōtarō Yasui et Ryuzaburo Umehara. Il a également tutoré le poète renommé Masaoka Shiki dans les techniques de l'art occidental et a servi de modèle pour un personnage dans le roman Sanshirō de Natsume Sōseki. Plusieurs œuvres d'Asai ont été reconnues par l'Agence des Affaires culturelles du gouvernement japonais en tant que biens culturels importants.

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