Auguste Toulmouche

1829 - 1890 French

Luxe portretten van Parijzenaars

Auguste Toulmouche was een Franse schilder, bekend om zijn luxueuze portretten van Parijse vrouwen. Auguste Toulmouche werd geboren in Nantes als zoon van Émile Toulmouche, een welgestelde makelaar, en Rose Sophie Mercier. Hij studeerde tekenen en beeldhouwen bij de beeldhouwer Amédée Ménard en schilderen bij de portretschilder Biron, voordat hij in 1846 naar Parijs verhuisde om te studeren bij de schilder Charles Gleyre. Hij zou een van Gleyres favoriete leerlingen zijn geweest en exposeerde zijn eerste schilderijen op de Parijse Salon in 1848, toen hij pas 19 jaar oud was. Hij exposeerde opnieuw in 1849 en 1850, tegen die tijd was hij begonnen zich te specialiseren in portretten. Toulmouche schilderde in een geïdealiseerde versie van de heersende academische realistische stijl, en zijn onderwerpen waren vaak Parijse vrouwen uit de hogere bourgeoisie. Zijn werk was populair in zowel Frankrijk als Amerika, en keizer Napoleon III kocht in 1852 één van zijn portretten, La fille (Het Meisje), voor zijn toekomstige keizerin Eugénie; verdere aankopen door de keizerlijke familie het jaar daarop bevestigden Toulmouches status als modieuze schilder. Hij werd over het algemeen goed beoordeeld door critici, won medailles op de Parijse Salon in 1852 en 1861, en werd in 1870 benoemd tot Ridder in het Legioen van Eer. Tijdens zijn hoogtijdagen was zijn reputatie vergelijkbaar met die van kunstenaars als Alfred Stevens en Carolus-Duran. Vanwege hun nadruk op weelderige kleding en rijkelijk ingerichte binnenhuisinterieurs werden zijn schilderijen echter ook door sommige critici afgedaan als 'elegante nietigheden', en de schrijver Émile Zola verwees enigszins minachtend naar de 'heerlijke poppen van Toulmouche'. Met de opkomst van het impressionisme in de jaren 1870 liep zijn populariteit terug en herstelde zich nooit meer. Door zijn huwelijk in 1861 met Marie Lecadre, dochter van de Nantese advocaat Alphonse Henri Lecadre, werd Toulmouche een neef van de schilder Claude Monet. Toulmouche stuurde de jonge Monet om te studeren bij Gleyre. In 1870 sloot Toulmouche zich aan bij een van de bataljons die Parijs verdedigden tegen de Duitse invasie tijdens de Frans-Pruisische Oorlog. Na het einde van de oorlog bracht hij meer tijd door in de Abdij van Blanche Couronne bij Nantes, die deel uitmaakte van een groot landgoed dat zijn vrouw had geërfd na de dood van haar vader. Hij bouwde een atelier op het terrein van de abdij en nodigde vele Parijse vrienden uit om er tijd door te brengen, waaronder Geneviève Halévy, José-Maria de Heredia, Paul Baudry, Elie Delaunay, Ernest Reyer en de jonge Ignacy Jan Paderewski. Toulmouche overleed plotseling in Parijs na een flauwteaanval en is begraven op de begraafplaats van Montparnasse.