Balthasar Anton Dunker

1746 - 1807 German

Duits landschapsschilder en etser

Balthasar Anton Dunker was een Duitse landschapsschilder en etser. Hij was de oudste zoon van predikant Albert Andreas Duncker (1706–1781) en zijn tweede vrouw, Sophie Dorothea von Olthof (overleden in 1761). Zijn vroege artistieke carrière werd bevorderd door zijn oom, Adolf Friedrich von Olthof, een Zweeds-Pommeren raadsheer uit Stralsund, die ervoor zorgde dat hij studeerde bij de landschapsschilder Jakob Philipp Hackert. In 1765 nam Hackert hem mee naar Parijs en, nadat de Olthofs in 1768 hun fortuin verloren, nam hij zijn opvoeding over. Naast het ontvangen van lessen van Joseph Marie Vien en Noël Hallé, werd hij beïnvloed door het werk van de kopergraveur, Johann Georg Wille. Hij bestudeerde ook de basis van het etsen bij Jacques Aliamet. Zijn eerste opdrachten kwamen van de kunsthandelaar, Jacques-Gabriel Huquier, en stelden hem in staat in zijn eigen onderhoud te voorzien. Zijn etsen voor de persoonlijke galerij van hertog Étienne-François de Choiseul worden beschouwd als zijn eerste grote werk. In 1772 ging hij naar Bazel om te studeren bij Christian von Mechel. Drie jaar later trouwde hij met Johanna Franziska Fahrni uit Eriz. Ze kregen vijftien kinderen; zes van hen overleefden tot in de volwassenheid, waaronder Philipp Heinrich, die als landschapsschilder en graveur in Neurenberg werkte. Na een meningsverschil tussen hem en Michel vertrok hij naar Parijs, maar kwam slechts tot Bern, Zwitserland, waar een bloeiende markt was voor kunst en houtsnijwerk. In 1777 ontving hij zijn Bürgerrechte. Hij werkte voornamelijk als landschapsschilder, kunstenaar en etser, maar maakte ook portretten, karikaturen en exlibris. Daarnaast leverde hij illustraties voor twee werken van Louis-Sébastien Mercier: Tableau de Paris en Het jaar 2440. In de jaren 1790 namen zijn opdrachten aanzienlijk af vanwege de onrust veroorzaakt door de Franse Revolutie. Tussen 1798 en 1800 schreef en tekende hij karikaturen voor verschillende werken die kritisch waren over de uitkomst van de Revolutie; waaronder bittere, satirische aanvallen op de stad Bern, omdat deze capituleerde tijdens de Franse invasie. Zijn laatste jaren bracht hij door in armoede.