Balthasar Paul Ommeganck
Renaissance paysage flamand
Balthasar Paul Ommeganck était un peintre flamand de paysages et d'animaux actif à Anvers. Par son œuvre et son rôle de professeur d'art et de fondateur d'institutions artistiques, il a donné une impulsion importante à la revitalisation de la peinture de paysage dans les Pays-Bas. Il est né à Anvers en 1755, quatrième enfant de Paulus Ommeganck et Barbara Laenen. Il fut inscrit à la Guilde de Saint-Luc d'Anvers comme élève du peintre respecté Hendricus Josephus Antonissen à partir de 1767. Parallèlement, il suivit des cours à l'Académie d'Anvers, où il obtint un deuxième prix pour le dessin d'après l'Antique en mars 1771. Il se spécialisa dans les paysages et le rendu du pelage des animaux, en particulier celui des moutons. Le 26 juin 1781, il épousa Petronilla Isabella Maria Jacoba Parrin à Anvers. Ils eurent deux fils et sept filles, dont l'une était la peintre animalière Johanna Maria Ommeganck. Il fut l'un des fondateurs en 1788 d'une société d'artistes connue sous le nom de Konstmaatschappij (la « Société artistique »). Parmi les autres fondateurs figuraient Hendrik Frans de Cort, Pieter Faes, Willem Schaeken, Antoon Herry, Jan Josef Horemans le Jeune, Bartholomeus Jan van Hulst, Jan Baptist Beguinet, Hendrik Aarnout Myin, Hendrik Blomaert, Frans Balthasar Solvyns, Ignatius Jozef van den Berghe, Godfried Frans Bex et l'amateur A. Renodi. La première exposition de la société eut lieu à Anvers en 1789. Ommeganck contribua avec 4 œuvres à cette première exposition. Les artistes qui rejoignirent plus tard la société comprenaient Mattheus Ignatius van Bree, Maria Jacoba Ommeganck, Marten Waefelaerts et bien d'autres. En 1789, il devint doyen de la Guilde de Saint-Luc d'Anvers, l'avant-dernier doyen, car la Guilde fut dissoute par les occupants français en 1794. En 1796, il fut nommé professeur à l'Académie de peinture, sculpture et architecture d'Anvers. En 1799, un tableau d'Ommeganck remporta le premier prix de paysage à Paris. Ommeganck n'avait pas souhaité participer au concours parisien, mais l'œuvre fut soumise par un ami à son insu. En 1809, il devint membre correspondant de l'Institut de France, qui avait été créé le 25 octobre 1795 pour regrouper les cinq académies françaises. Il était également membre des académies d'Amsterdam, de Bruxelles, de Gand, de Munich et de Vienne. En 1800, il fut invité à devenir, avec Willem Jacob Herreyns, enseignant des membres de la Société des arts (Genootschap der Kunsten), nouvellement créée. Cette organisation avait été mise en place à l’initiative de Mattheus Ignatius van Bree et comprenait initialement Jan van Bree, Jean-Baptiste Berré, Lambrecht Dentijn, Jan Carpentero, Ferdinand Verhoeven, Peter Iven, Michiel Dierickxen, Jan Peeters et d’autres. Les membres s’engageaient à se réunir pour montrer et discuter leurs œuvres et bénéficier de l’enseignement de la génération plus âgée de peintres. À la fin de 1800, la Konstmaatschappij, fondée en 1788, fusionna avec la Genootschap der Kunsten. L’organisation issue de cette fusion organiserait une exposition annuelle des œuvres de ses membres. Il fut l'un des commissaires nommés par le gouvernement néerlandais en 1815 pour récupérer auprès de la France les objets d'art que celle-ci avait volés pendant l'occupation. En 1816, il devint membre de quatrième classe de l'Institut royal des Pays-Bas. Ses élèves comprenaient Jan Baptiste de Jonghe, Frédéric Théodore Faber, Pieter Martinus Gregoor, Jacob van Kouwenhoven, Hendrik Aarnout Myin, Ignatius Josephus van Regemorter, Adrianus de Visser, Eugène Joseph Verboeckhoven, Julien-Joseph Ducorron et sa sœur Maria Jacoba Ommeganck. Il est mort à Anvers.