Barend Cornelis Koekkoek

1803-1862 Dutch

Fundador da pintura paisagística romântica holandesa

Barend Cornelis Koekkoek foi um artista paisagista e litógrafo holandês. Nasceu em 11 de outubro de 1803, em Middelburg, Zelândia. Era o filho mais velho de Johannes Hermanus Koekkoek — nascido na província da Zelândia, de pais holandeses — e Anna van Koolwijk. Além de Koekkoek, cujo pai era um renomado pintor marítimo holandês que lhe deu suas primeiras instruções, Johannes e Anna tiveram outros filhos: Hermanus (o mais velho), Johannes (o mais novo) e Marinus. Barend cresceu num ambiente artístico e foi conhecido durante a sua vida como o «Príncipe da Pintura de Paisagem». Foi um paisagista muito aplaudido da sua época e é considerado o pai fundador da pintura de paisagem romântica holandesa. Recipiente de inúmeros prémios e condecorações, entre os seus clientes encontravam-se o rei Frederico Guilherme IV da Prússia, o czar Alexandre II e o rei Guilherme II dos Países Baixos. Seus dois irmãos foram artistas bem-sucedidos: o primeiro como pintor de temas marinhos e cenas fluviais, e o segundo como paisagista. Em 1817, matriculou-se na Academia de Desenho de Middelburg, onde estudou sob a orientação de Abraham Krayestein. Após mudar-se para Amsterdã em 1822, estudou por quatro anos na Real Academia de Belas-Artes, e já em 1824, aos 19 anos, expressou seu desejo de tornar-se pintor de paisagens. Concentrou-se em vastas paisagens arborizadas no verão e no inverno, um tema derivado da série das quatro estações. Como outros pintores românticos, como Caspar David Friedrich, Koekkoek pintou o motivo de pequenas figuras dentro de ambientes naturais imponentes e majestosos para contrastar a humildade humana com a grandeza da criação. Este foi um assunto popular na Era de Ouro, a principal fonte de inspiração para os artistas do século XIX. Uma estadia de dois anos no ambiente rural de Hilversum (1826–1827), que abrigava uma colônia de pintores de paisagens e gado, fortaleceu sua decisão. As paisagens que pintou nos arredores rurais de Hilversum foram bem recebidas. Em 1829, a sociedade de Amsterdã Felix Meritis concedeu uma medalha de ouro a uma das paisagens de verão de Koekkoek. Em 1833, casou-se com Elise Thérèse Daiwaille (1814–1881), filha de seu mestre e amigo de longa data, o mestre Jean Augustin Daiwaille, com quem teve cinco filhas. A plana paisagem holandesa não podia satisfazer a alma romântica de Koekkoek por muito tempo. «Certamente», escreveu Koekkoek em 1841, «a nossa pátria não possui rochas, cascatas, altas montanhas ou vales românticos. Uma natureza orgulhosa e sublime não se encontra na nossa terra». Com isso em mente, no verão de 1834 mudou-se para a antiga capital ducal de Cleves, Alemanha, onde encontrou o seu assunto ideal na região do Ahr, do Ruhr e do Reno. Em breve, grandes carvalhos, caminhos sinuosos e vistas panorâmicas preencheram as suas pinturas com uma mistura artística de detalhes minuciosos e atmosfera. Em Cleves, onde passaria o resto da sua vida, Koekkoek pintou as suas paisagens mais importantes, variando de amplos vales fluviais a vistas florestais idílicas dominadas por um ou mais carvalhos. Frequentemente dramatizava as suas árvores como meio de enfatizar a pequenez do homem em comparação com a natureza. Até 1841, Koekkoek havia conquistado tanto respeito de seus colegas artistas que decidiu publicar um livro de lições para estudantes, intitulado Herinneringen en Mededeelingen van eenen Landschapsschilder («Recordações e Comunicações de um Pintor de Paisagens»), no qual expressou a visão de que um artista deve, acima de tudo, permanecer fiel à natureza através de uma observação meticulosa e um desenho rigoroso. Esta obra seminal assumiu a forma de uma viagem tranquila ao longo do Reno, apontando ao leitor várias qualidades da natureza e da paisagem. No mesmo ano, por demanda popular de jovens artistas ansiosos por receber sua instrução, Koekkoek fundou sua própria academia de desenho (Zeichen Collegium), e muitos artistas, seguindo seus passos, viajaram até a antiga residência ducal para receber instruções do grande mestre da academia, entre eles Frederik Marinus Kruseman, Lodewijk Johannes Kleijn e Johann Bernard Klombeck. Aderindo estreitamente aos princípios de seu mestre expressos em seus escritos e em suas pinturas, esses artistas coletivamente deram origem à escola de pintura de paisagem conhecida como «Romantismo de Cleves», misturando realismo com uma atmosfera idealizada pervasiva. Ele aconselhava seus alunos a estudar a natureza de perto, a observar as qualidades da luz ao amanhecer e ao entardecer e o desenvolvimento das tempestades. Também orientava seus alunos na exame dos mestres holandeses do século XVII. Os anos 1840-50 viram Koekkoek no ápice de seu gênio. Em novembro de 1859, Koekkoek sofreu um derrame grave que pôs fim efetivamente à sua carreira como pintor. Ele morreu em 5 de abril de 1862 em sua amada cidade de Cleves.