Bartholomeus van der Helst

1613 - 1670 Dutch

Führender Porträtmaler des Goldenen Zeitalters

Bartholomeus van der Helst war ein niederländischer Maler. Als einer der führenden Porträtmaler der niederländischen Goldenen Zeit erwarb er sich mit seinen eleganten Porträts die Förderung durch die Amsterdamer Elite sowie den Kreis des Statthalters. Neben Porträts malte Van der Helst auch einige Genrebilder sowie biblische und mythologische Motive. Bartholomeus van der Helst wurde 1613 in Haarlem geboren. Sein genaues Geburtsdatum ist nicht bekannt, da die Geburtsaufzeichnungen von Haarlem aus dieser Zeit verloren gegangen sind. Er war der Sohn eines Haarlemer Gastwirts namens Lodewijk und dessen zweiter Ehefrau Aeltgen Bartels. Van der Helst war vor 1636 nach Amsterdam gezogen, im selben Jahr heiratete er dort Anna du Pire, eine 18-jährige Frau aus einer wohlhabenden Familie der Südlichen Niederlande, die bereits Waise war. Das Paar hatte sechs Kinder, von denen einer, Lodewijk (1642 – ca. 1684), wie sein Vater Porträtmaler wurde. Sein erstes datiertes Bild ist die „Regenten des Wallonischen Waisenhauses in Amsterdam“ aus dem Jahr 1637. Der Stil dieses Gemäldes deutet darauf hin, dass van der Helst in Amsterdam möglicherweise bei Nicolaes Eliaszoon Pickenoy ausgebildet wurde. Sein erster wichtiger Auftrag war ein großes Schützenstück, das als „Die von Hauptmann Roelof Bicker und Leutnant Jan Michielsz. Blaeuw angeführte Bürgergarde“ bekannt ist. Van der Helst erhielt den Auftrag im Jahr 1639 und beendete ihn im Jahr 1642. Die große, 7,5 Meter breite Leinwand wurde über dem Kamin der repräsentativen Versammlungshalle der Kloveniers-Gilde aufgehängt, im selben Raum, für den Rembrandt den Nachtwache malte. Der Erfolg, den der Künstler mit dieser Komposition erzielte, führte zu zahlreichen Aufträgen für Einzel- und Doppelporträts der führenden Schicht Amsterdams, wie seinem Porträt des Amsterdamer Bürgermeisters Andries Bicker. Sowohl die militärische Elite der Stadt als auch wohlhabende Mitglieder der Regentenkasse ließen ihre Porträts von van der Helst anfertigen. Obwohl van der Helst zur gleichen Zeit wie Rembrandt in Amsterdam tätig war, wurde er durch seine eleganten und schmeichelhaften Porträts im Stil von Anthony van Dyck zum beliebtesten Portraitisten der Stadt. Seine Werke galten als unmittelbarer ansprechend als die dunklen, intensiven und introspektiven Arbeiten Rembrandts aus dieser späteren Periode. Unter den Portraitisten Amsterdams seiner Zeit war es selten, dass er bürgerliche Auftraggeber aus anderen Städten wie Rotterdam anziehen konnte. Sein großes Gruppenbild „Bankett der Amsterdamer Bürgergarde zur Feier des Westfälischen Friedens“ (Rijksmuseum, Amsterdam) wurde 1648 gemalt und bei seiner Ausstellung mit großer Beliebtheit aufgenommen. Laut dem niederländischen Kunsthistoriker Arnold Houbraken war es dieses Gemälde, das seinen Ruhm für künftige Generationen begründete. Das Werk wurde von Godfrey Kneller und Joshua Reynolds bewundert. Van der Helst erhielt einen Auftrag aus dem Kreis der Familie des Statthalters, als man ihn 1652 bat, das Porträt von Mary, der Witwe Wilhelms II., Prinz von Oranien, zu malen. Der Künstler blieb während seines gesamten Lebens aktiv und hielt bis zum Ende seiner Karriere ein hohes Produktionsniveau aufrecht. Seine späten Werke wie die Gegenüberstellung der Porträts von Konteradmiral Aert van Nes und seiner Frau Geertruida den Dubbeld sowie Vizeadmiral Johan de Liefde (alle drei aus dem Jahr 1668 und im Rijksmuseum) setzten weiterhin den Trend in der Porträtmalerei ihrer Zeit. Die Hafenlandschaften im Hintergrund dieser drei Werke wurden von Ludolf Bakhuizen gemalt. Er war der Lehrer seines Sohnes Lodewijk, der dessen Stil übernahm. Marcus Waltes war 1650 sein Schüler. Er hatte keine anderen bekannten Schüler, übte jedoch Einfluss auf Govert Flinck, Eustache Lesueur, Constantin Hansen, Alexander Sanders und Abraham van den Tempel aus. Van der Helst starb 1670 in Amsterdam. Obwohl er für seine Werke sehr hohe Preise verlangen konnte, lebte er offenbar über seine Verhältnisse. Er hatte ein großes Haus gekauft und viele Gemälde führender Künstler wie Frans Floris, Simon de Vos, Goltzius, Adriaen Brouwer, Pieter Lastman, Gerard van Zyl, Simon de Vlieger, Hendrik Gerritsz Pot, Otto Marcelis und Willem van de Velde erworben. Nach seinem Tod war seine Frau gezwungen, seine Werke sowie die aus seiner Kunstsammlung im Jahr 1671 durch eine Anzeige im Haarlems Dagblad zum Verkauf anzubieten.