Berthe Hoola van Nooten

1817-1892 Dutch

Artista botánica holandesa de Java

Berthe Hoola van Nooten fue una artista botánica neerlandesa, conocida por sus láminas botánicas que ilustran «Fleurs, Fruits et Feuillages Choisis de l'Ile de Java» en 1863–64. Berthe era hija de Johannes Wilhelmus van Dolder, un vicario, y de su esposa Philippina Maria Batenburg. El 11 de julio de 1838, en Wageningen, se casó con Dirk Hoola van Nooten, un juez de Paramaribo. Interesada en la botánica, enviaba regularmente especímenes de plantas cultivadas a jardines botánicos de los Países Bajos, recolectados en viajes por Surinam con su esposo. Más tarde, ella y su esposo se mudaron a Nueva Orleans, donde establecieron una escuela protestante para niñas vinculada a la Iglesia Episcopal Protestante. La tragedia personal la golpeó con la muerte de su esposo por fiebre amarilla en 1847, dejándola con una joven familia de cinco hijos. La iglesia la consideró competente y le permitió continuar con la escuela. Tras una estancia en Europa, la escuela de Nueva Orleans se restableció en Plaquemine, Luisiana, en 1850. Luego se mudó a Galveston. En enero de 1854, The Galveston News informó que el Instituto para Señoritas de la Sra. van Nooten, para el cual había comprado una 'residencia grande y hermosa', estaba en funcionamiento. Sin embargo, en octubre y noviembre de 1855, el mismo periódico publicó repetidas órdenes judiciales para que B. H. van Nooten, quien había argumentado que no era residente de Texas, compareciera ante el Juez de Paz para responder ante los acreedores. Luego viajó a la isla de Java con su hermano, un comerciante de gran éxito en el negocio del azúcar, la maquinaria y los seguros de vida. Una vez llegada a Java, solicitó un subsidio del gobierno para establecer una escuela protestante para niñas que contrarrestara la influencia de los seminarios católicos romanos. Hoola van Nooten también estaba interesada en la flora autóctona de Java y daba clases de dibujo, donde trabó amistad con el ilustrador botánico javanés Radhen Salikin, quien estaba familiarizado con la flora local. Produjo 40 láminas que representaban especies vegetales interesantes de Java, siguiendo los precedentes establecidos por Maria Sibylla Merian y Elizabeth Blackwell. Los dibujos conformarían la obra ilustrada Fleurs, Fruits et Feuillages, choisis de l'île Java: peints d'après nature. Las ilustraciones van acompañadas de descripciones en francés e inglés, que describen la historia y los usos de la planta. La obra se publicó en Bruselas en 1863 y fue dedicada a Sofía Matilde, esposa del rey Guillermo III de los Países Bajos, cuyo mecenazgo había conseguido. En 1872, Hoola van Nooten conoció a Alexéi Alexándrovich, hijo del zar Alejandro II de Rusia, quien se encontraba de visita en Batavia por asuntos diplomáticos. Hoola van Nooten le obsequió un ejemplar de Fleurs, Fruits et Feuillages y recibió a cambio un brazalete. Aunque el libro se publicó en varias ediciones, Hoola van Nooten murió en la pobreza en Tanah Abang a la edad de 74 años. El apellido Hoola van Nooten es hoy respetado en los Países Bajos y figura en el Nederlands Patriciaat, un registro de familias neerlandesas que han desempeñado un papel significativo en la sociedad neerlandesa durante los últimos 150 años.