Berthe Hoola van Nooten

1817-1892 Dutch

Artiste botanique néerlandaise de Java

Berthe Hoola van Nooten était une artiste botanique néerlandaise, connue pour ses planches botaniques illustrant « Fleurs, Fruits et Feuillages Choisis de l'Ile de Java » en 1863–64. Berthe était la fille de Johannes Wilhelmus van Dolder, un pasteur, et de son épouse Philippina Maria Batenburg. Le 11 juillet 1838 à Wageningen, elle épousa Dirk Hoola van Nooten, un juge à Paramaribo. Intéressée par la botanique, elle envoyait régulièrement des spécimens de plantes cultivées aux jardins botaniques des Pays-Bas, collectés lors de voyages à travers le Suriname avec son mari. Elle et son mari déménagèrent plus tard à La Nouvelle-Orléans où ils fondèrent une école protestante pour filles rattachée à l'Église épiscopale protestante. Une tragédie personnelle survint avec la mort de son mari de la fièvre jaune en 1847, la laissant avec une jeune famille de cinq enfants. Elle a été jugée compétente par l'Église et autorisée à poursuivre l'école. Après un séjour en Europe, l'école de La Nouvelle-Orléans a été rétablie à Plaquemine, en Louisiane, en 1850. Elle a ensuite déménagé à Galveston. En janvier 1854, le Galveston News rapportait que le Young Ladies Institute de Mme van Nooten, pour lequel elle avait acheté une « grande et belle résidence », était opérationnel. En octobre et novembre 1855, cependant, le même journal a publié des ordonnances judiciaires répétées enjoignant à B. H. van Nooten, qui avait soutenu qu'elle n'était pas résidente du Texas, de comparaître devant le juge de paix pour répondre aux créanciers. Elle a ensuite voyagé jusqu'à l'île de Java avec son frère, un marchand très prospère dans le commerce du sucre, des machines et de l'assurance-vie. Une fois arrivée à Java, elle a demandé une subvention gouvernementale pour créer une école protestante pour filles afin de contrebalancer l'influence des séminaires catholiques romains. Hoola van Nooten s'intéressait également à la flore indigène de Java et donnait des cours de dessin, où elle se lia d'amitié avec l'illustrateur botanique javanais Radhen Salikin, qui connaissait bien la flore locale. Elle produisit 40 planches représentant des espèces végétales intéressantes de Java, suivant les précédents établis par Maria Sibylla Merian et Elizabeth Blackwell. Les dessins allaient constituer l'ouvrage illustré Fleurs, Fruits et Feuillages, choisis de l'île Java : peints d'après nature. Les illustrations sont accompagnées de descriptions en français et en anglais, décrivant l'histoire et les usages de la plante. L'ouvrage fut publié à Bruxelles en 1863, et dédié à Sophie Mathilde, épouse du roi Guillaume III des Pays-Bas, dont elle avait acquis le patronage. En 1872, Hoola van Nooten rencontra Alexeï Alexandrovitch, fils du tsar Alexandre II de Russie, en visite à Batavia pour des affaires diplomatiques. Hoola van Nooten lui offrit un exemplaire de Fleurs, Fruits et Feuillages et reçut en retour un bracelet. Bien que le livre ait été publié en plusieurs éditions, Hoola van Nooten est morte dans la pauvreté à Tanah Abang à l'âge de 74 ans. Le nom de la famille Hoola van Nooten est aujourd'hui respecté aux Pays-Bas et figure dans le Nederlands Patriciaat, un registre des familles néerlandaises ayant joué un rôle important dans la société néerlandaise au cours des 150 dernières années.