Berthe Morisot

1841-1895 French

Toonaangevende Franse impressioniste

Berthe Marie Pauline Morisot was een Franse kunstschilder en lid van de kring van schilders in Parijs die bekend werden als de impressionisten. In 1864 exposeerde Morisot voor het eerst op de hooggeachte Parijse Salon. Gesponsord door de overheid en beoordeeld door academici, was de Salon de officiële jaarlijkse tentoonstelling van de Académie des beaux-arts in Parijs. Haar werk werd geselecteerd voor tentoonstelling in zes opeenvolgende Salons tot ze in 1874 zich aansloot bij de 'verworpen' impressionisten in hun eerste eigen tentoonstelling, waar Paul Cézanne, Edgar Degas, Claude Monet, Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir en Alfred Sisley aan deelnamen. Deze vond plaats in het atelier van de fotograaf Nadar. Morisot nam daarna tussen 1874 en 1886 deel aan alle acht volgende impressionistische tentoonstellingen, behalve aan één. Morisot trouwde met Eugène Manet, de broer van haar vriend en collega Édouard Manet. In 1894 beschreef Gustave Geffroy haar als een van de "drie grote dames" van het impressionisme, samen met Marie Bracquemond en Mary Cassatt. Morisot werd op 14 januari 1841 geboren in Bourges, Frankrijk, in een welgestelde burgerlijke familie. Haar vader, Edmé Tiburce Morisot, was de prefect (hoogste administrateur) van het departement Cher. Hij studeerde ook architectuur aan de École des Beaux-Arts. Haar moeder, Marie-Joséphine-Cornélie Thomas, was de achterkleindochter van Jean-Honoré Fragonard, een van de meest productieve rococoschilders uit het ancien régime. Ze had twee oudere zusters, Yves (1838–1893) en Edma (1839–1921), evenals een jongere broer, Tiburce, geboren in 1848. Het gezin verhuisde in 1852 naar Parijs, toen Morisot nog een kind was. Het was gebruikelijk dat dochters van burgerlijke families kunstondervanging ontvingen, dus Berthe en haar zusters Yves en Edma werden privé onderwezen door Geoffroy-Alphonse Chocarne en Joseph Guichard. De zusters Morisot begonnen aanvankelijk lessen te volgen om elk een tekening voor de verjaardag van hun vader te maken. In 1857 introduceerde Guichard, die een meisjesschool runde aan de Rue des Moulins, Berthe en Edma in de Louvregalerij waar ze vanaf 1858 leerden door schilderijen te kopiëren. Aan de Morisots was niet alleen verboden zonder begeleiding in het museum te werken, maar ze waren ook volledig uitgesloten van formele opleiding. Guichard stelde hen ook voor aan het werk van Gavarni. Als kunststudenten werkten Berthe en Edma nauw samen tot 1869, toen Edma trouwde met Adolphe Pontillon, een marineofficier, naar Cherbourg verhuisde en minder tijd had om te schilderen. De brieven tussen de zusters tonen een liefdevolle relatie, onderstreept door Berthes spijt over de afstand tussen hen en Edma's terugtrekking uit het schilderen. Edma steunde Berthes voortgezette werk van harte en hun families bleven altijd dicht bij elkaar. Edma schreef: „… Ik ben vaak met je in gedachten, lieve Berthe. Ik ben in jouw atelier en ik verdwijn graag even, zelfs maar voor een kwartiertje, om die atmosfeer in te ademen die we zo veel jaren hebben gedeeld…”. Haar zus Yves trouwde in 1866 met belastinginspecteur Theodore Gobillard en werd door Edgar Degas geschilderd als Madame Theodore Gobillard (Metropolitan Museum of Art, New York City). Als kopieerder bij het Louvre ontmoette Morisot en bevriende zich met andere kunstenaars zoals Manet en Monet. In 1861 werd ze voorgesteld aan Jean-Baptiste-Camille Corot, de belangrijke landschapsschilder van de Barbizon-school, die ook uitmuntte in figuurschildering. Onder invloed van Corot nam ze de plein air (buiten) methode van werken over. Tegen 1863 studeerde ze onder Achille Oudinot [fr], een andere Barbizon-schilder. In de winter van 1863-64 studeerde ze beeldhouwkunst onder Aimé Millet, maar er is geen bekend dat een van haar beeldhouwwerken heeft overleefd. Het is moeilijk om de fasen van Morisots opleiding te traceren en de exacte invloed van haar leraren te bepalen, omdat ze nooit tevreden was over haar werk en bijna alle kunstwerken die ze voor 1869 produceerde vernietigde. Haar eerste leraar, Geoffroy-Alphonse Chocarne, onderwees haar in de basis van het tekenen. Na enkele maanden begon Morisot lessen te volgen bij Guichard. Tijdens deze periode tekende ze voornamelijk oude klassieke figuren. Toen Morisot haar interesse in buitenschilderen uitte, stuurde Guichard haar om Corot en Oudinot te volgen. Bij het schilderen in de open lucht gebruikte ze waterverven die makkelijk mee te nemen waren. Op dat moment raakte Morisot ook geïnteresseerd in pastel. Tijdens deze periode vond Morisot olieverf nog steeds moeilijk en werkte ze voornamelijk met aquarel. Haar kleurkeuze is vrij ingetogen; echter, de delicate herhaling van tinten levert een evenwichtig effect op. Dankzij de specifieke kenmerken van aquarel als medium kon Morisot een doorschijnende sfeer en een veerlichte penseelstreek creëren, wat bijdraagt aan de frisheid van haar schilderijen. Naarmate ze meer zelfvertrouwen kreeg in het olieverfwerk, werkte Morisot tegelijkertijd met olieverf, aquarel en pasteltinten, net zoals Degas dat deed. Ze schilderde zeer snel, maar maakte veel schetsen als voorbereiding, waardoor ze „een mond, ogen en een neus met één penseelstreek“ kon schilderen. Ze maakte ontelbare studies van haar onderwerpen, die uit haar eigen leven kwamen, waardoor ze er goed mee vertrouwd raakte. Toen het onpraktisch werd om buitenshuis te schilderen, stelden de hoog afgewerkte aquarellen die in de voorbereidende fasen waren gemaakt haar in staat om later binnenshuis door te gaan met schilderen. Na 1885 begon tekening steeds meer de overhand te krijgen in het werk van Morisot. Morisot experimenteerde actief met houtskool en kleurpotloden. Haar hernieuwde interesse in tekening werd aangewakkerd door haar impressionistische vrienden, die bekend stonden om het vervagen van vormen. Tijdens deze periode legde Morisot de nadruk op de verduidelijking van vorm en lijn. Bovendien liet ze zich beïnvloeden door fotografie en japonisme. Ze nam de stijl over van objecten buiten het centrum van de compositie plaatsen, zoals te zien was in de Japanse prenten uit die tijd. Morisot begon de techniek van het kwadrateren en het medium van doorzichtig papier te gebruiken om haar tekeningen nauwkeurig op het doek over te brengen. Door deze nieuwe methode toe te passen, kon Morisot composities creëren met complexere interacties tussen de figuren. Ze benadrukte de compositie en de vormen terwijl haar kenmerkende impressionistische penseelstreken behouden bleven. Haar originele synthese van de impressionistische aanraking met brede penseelstreken en lichtreflecties, gecombineerd met de grafische aanpak gekenmerkt door duidelijke lijnen, maakte haar late werken onderscheidend. Omdat ze een vrouwelijke kunstenaar was, werden de schilderijen van Morisot vaak door mannelijke critici gelabeld als vol "vrouwelijke charme", vanwege hun elegantie en lichtheid. In 1890 schreef Morisot in een notitieboekje over haar worstelingen om serieus genomen te worden als kunstenaar: "Ik denk niet dat er ooit een man is geweest die een vrouw als gelijkwaardig behandelde, en dat is alles wat ik zou hebben gevraagd, want ik weet dat ik evenveel waard ben als zij." Haar lichte penseelstreken leidde er vaak toe dat critici het werkwoord "effleurer" (licht aanraken, strijken) gebruikten om haar techniek te beschrijven. In haar vroege leven schilderde Morisol buitenshuis, zoals andere impressionisten, om waarheden te zoeken in observatie. Rond 1880 begon ze te schilderen op ongegrond doek — een techniek die ook Manet en Eva Gonzalès op dat moment experimenteerden — en haar penseelwerk werd losser. In 1888–89 gingen haar penseelstreken over van korte, snelle lijnen naar lange, kronkelende lijnen die vorm definiëren. De buitenranden van haar schilderijen werden vaak onafgelaten gelaten, waardoor het doek zichtbaar werd en het gevoel van spontaniteit toenam. Na 1885 werkte ze meestal vanuit voorlopige tekeningen voordat ze haar olieverfschilderijen begon. Ze werkte ook tegelijkertijd met olieverf, aquarel en pastel, en maakte schetsen met verschillende tekentechnieken. Het werk van Morisot is bijna altijd kleformaat. Morisot creëert een gevoel van ruimte en diepte door het gebruik van kleur. Hoewel haar kleurenpalet enigszins beperkt was, beschouwden haar impressionistische collega's haar als een "virtuoos kleurgebruiker". Ze maakte doorgaans uitgebreid gebruik van wit om een gevoel van transparantie te creëren, of het nu puur wit was of gemengd met andere kleuren. In haar grote schilderij De Kersenboom zijn de kleuren levendiger maar worden ze nog steeds gebruikt om de vorm te benadrukken. Geïnspireerd door Manets tekeningen hield ze het gebruik van kleur tot een minimum bij het construeren van een motief. Reagerend op de experimenten die door Manet en Edgar Degas werden uitgevoerd, gebruikte Morisot nauwelijks getinte wittonen om de schilderijen te harmoniseren. Zoals Degas speelde ze met drie media tegelijkertijd in één schilderij: aquarel, pastel en olieverf. In de tweede helft van haar carrière leerde ze van Renoir door zijn motieven na te bootsen. Ze deelde ook met Renoir de interesse in het behouden van een balans tussen de dichtheid van figuren en de atmosferische eigenschappen van licht in haar latere werken. Morisot schilderde wat zij dagelijks meemaakte. De meeste van haar schilderijen bevatten huishoudelijke taferelen van familie, kinderen, vrouwen en bloemen, die weergeven hoe het leven van vrouwen eruitzag aan het einde van de negentiende eeuw. In plaats van publieke ruimte en samenleving af te beelden, gaf Morisot de voorkeur aan privé-intieme scènes. Dit weerspiegelt op een bepaalde manier de culturele beperkingen van haar klasse en geslacht in die tijd. Net als haar impressionistische collega Mary Cassatt richtte ze zich op het huiselijk leven en portretten, waarbij ze familieleden en persoonlijke vrienden als modellen kon gebruiken, waaronder haar dochter Julie en haar zus Edma. Haar stenografische presentatie van het dagelijkse leven drukt een sterke wens uit om de vluchtige gang van de tijd tegen te houden. Door bloemen af te beelden gebruikte ze metaforen om vrouwelijkheid te vieren. Voor de jaren 1860 schilderde Morisot onderwerpen in lijn met de Barbizon-school voordat ze zich toelegde op scènes van hedendaagse vrouwelijkheid. Schilderijen zoals De Wieg (1872), waarin ze huidige trends in baby-meubilair afbeeldt, tonen haar gevoeligheid voor mode en reclame, beide aspecten die voor haar vrouwelijke publiek duidelijk zouden zijn geweest. Haar werken omvatten ook landschappen, tuinscènes, roeiscènes en thema’s van verveling of melancholie. Later in haar carrière werkte Morisot aan meer ambitieuze thema’s, zoals naakten. In haar late werken verwees ze vaak naar het verleden om herinneringen op te roepen aan haar vroege leven en jeugd, evenals aan haar overleden metgezellen. Morisots eerste optreden in de Parijse Salon vond plaats op haar drieëntwintigste in 1864, met de acceptatie van twee landschappen. Ze bleef regelmatig exposeren op de Salon, over het algemeen met gunstige recensies, tot 1873, het jaar voor de eerste impressionistische tentoonstelling. Ze exposeerde vanaf 1874 met de impressionisten, maar miste die van 1878 toen haar dochter werd geboren. De vermeende gehechtheid van het impressionisme aan briljante kleuren, zintuiglijke oppervlakte-effecten en vluchtige zintuiglijke waarnemingen leidde een aantal critici ertoe om achteraf te beweren dat deze stijl, ooit voornamelijk het slagveld van zorgeloze, strijdige mannen, inherent vrouwelijk was en beter geschikt voor de zwakkere temperamenten van vrouwen, hun mindere intellectuele vermogens en grotere gevoeligheid. Tijdens de tentoonstelling van Morisot in 1874 met de impressionisten, zoals Monet en Manet, merkte de criticus van Le Figaro, Albert Wolff, op dat de impressionisten bestonden uit «vijf of zes gekken, waarvan er één een vrouw was... [wiens] vrouwelijke gratie behouden bleef te midden van de uitbarstingen van een waanzinnige geest.» Morisots volwassen carrière begon in 1872. Ze vond een publiek voor haar werk bij Durand-Ruel, de particuliere handelaar, die tweeëntwintig schilderijen kocht. In 1877 werd ze door de criticus van Le Temps beschreven als "de enige echte impressionist in deze groep". Ze koos ervoor om onder haar volledige meisjesnaam tentoon te stellen in plaats van een pseudoniem of haar getrouwde naam te gebruiken. Naarmate haar vaardigheid en stijl verbeterden, begonnen veel mensen hun mening over Morisot te heroverwegen. Tijdens de tentoonstelling van 1880 werden veel recensies Morisot onder de besten geplaatst, inclusief de criticus van Le Figaro, Albert Wolff. Morisot kwam uit een vooraanstaande familie, was de dochter van een overheidsfunctionaris en de achterkleindochter van de beroemde rococo-kunstenaar Jean-Honoré Fragonard. Ze ontmoette haar lange tijd vriend en collega, Édouard Manet, in 1868. Door de introductie van Manet trouwde Morisot in 1874 met Édouards broer, Eugène Manet. Op 14 november 1878 baarde ze haar enige kind, Julie, dat vaak model stond voor haar moeder en andere impressionistische kunstenaars, waaronder Renoir en haar oom Édouard. De correspondentie tussen Morisot en Édouard Manet getuigt van warme genegenheid; Manet gaf haar een schildersezel als kerstcadeau. Morisot poseerde vaak voor Manet, die meerdere portretten van haar maakte, zoals Rust (Portret van Berthe Morisot) en Berthe Morisot met een Boeket. Morisot overleed op 2 maart 1895 in Parijs aan longontsteking die zij opliep tijdens het verzorgen van haar dochter Julie, die aan een vergelijkbare ziekte leed, waardoor Julie op zestienjarige leeftijd wees werd. Zij werd begraven op de Cimetière de Passy.