Cândido Portinari
Brasilianischer Neorealismus und Sozialkritik
Candido Portinari war ein brasilianischer Maler. Er gilt als einer der bedeutendsten brasilianischen Maler sowie als ein herausragender und einflussreicher Vertreter des neo-realistischen Stils in der Malerei. Portinari malte mehr als fünftausig Leinwände, von kleinen Skizzen bis zu monumentalen Werken wie den Guerra-e-Paz-Panelen, die 1956 an das Hauptquartier der Vereinten Nationen gespendet wurden. Im gesamten Œuvre Portinaris zeigt sich eine soziale Besorgnis, und er führte ein aktives Leben in der brasilianischen Kultur- und Politikszene. Geboren als Sohn von Giovan Battista Portinari und Domenica Torquato, italienischen Einwanderern aus Chiampo in der Provinz Vicenza, Venetien, wuchs er auf einer Kaffeeplantage mit dunklem Boden und blauem Himmel nahe Brodowski im Bundesstaat São Paulo auf. Auf dieser Plantage fand Portinari seine Inspiration aus der Heimat, die er liebte. In den meisten seiner späteren Gemälde, Wandmalereien und Fresken verwendete er die Farbe Blau sowie viele Brauntöne und Rottöne, denn dies waren die Farben seiner Heimat. Eine der frühen Tätigkeiten von Portinari bestand darin, Fotografien nachzuzeichnen, bei denen er das genaue Bild mit Farben einfing und die Fotos anschließend vergrößerte. Diese verkauften sich erfolgreich, da die Ähnlichkeit erstaunlich war. Portinari studierte dann an der Escola Nacional de Belas Artes (Nationale Schule der Schönen Künste) in Rio de Janeiro. In den Jahren 1923, 1925 und 1927 gewann Portinari Preise auf dem Salon, und 1928 erhielt er ein Stipendium der brasilianischen Regierung, um drei Jahre lang in Europa zu studieren. Während seiner Zeit in Europa malte Portinari wenig, studierte jedoch die Werke verschiedener europäischer Künstler, besuchte Museen und lernte seine zukünftige Frau Maria Martinelli kennen. Nach seiner Rückkehr nach Brasilien war er fest entschlossen, den wahren brasilianischen Lebensstil darzustellen und den Schmerz und die Kämpfe seines Volkes durch seine Kunst einzufangen. Nach seiner Rückkehr begann Portinari, die Realität Brasiliens darzustellen – von ihren natürlichen Schönheiten bis zu den harten Lebensbedingungen der ärmsten Bevölkerungsschichten des Landes – und strebte eine Verschmelzung seiner akademischen Ausbildung mit den modernen Avantgarden an. Portinari blieb sich selbst treu und ließ sich durch neue Erfahrungen und Perspektiven nicht verändern. Seine Wurzeln blieben ihm wichtig, und er bemühte sich, dies in seinen Gemälden zum Ausdruck zu bringen; den wahren brasilianischen Geist. Er wollte, dass die Welt die harte Realität der Lebensbedingungen in Brasilien und den Kampf ums Überleben sieht. Stärke, harte Arbeit, Unabhängigkeit und Authentizität zeigen sich in fast jedem seiner Werke. Im Jahr 1939 stellte Portinari auf der New Yorker Weltausstellung aus. Im folgenden Jahr wurde erstmals ein Gemälde von Portinari im Museum of Modern Art gezeigt. Der Aufstieg des Faschismus in Europa, die Kriege und der enge Kontakt mit den sozialen Problemen Brasiliens bestätigten erneut den gesellschaftlichen Charakter seines Werks und führten ihn zugleich zu politischem Engagement. Er trat der Kommunistischen Partei Brasiliens bei und bewarb sich 1945 um ein Mandat im Abgeordnetenhaus sowie 1947 um einen Sitz im Senat, musste jedoch unter der Regierung von Eurico Gaspar Dutra vor der Verfolgung von Kommunisten fliehen und nach Uruguay ausweichen. 1951 widmete die erste Kunstbiennale von São Paulo seinen Werken einen speziellen Raum. Im folgenden Jahr kehrte er nach Brasilien zurück, nachdem die Regierung eine allgemeine Amnestie erklärt hatte. 1956 rief die Vereinten Nationen ihre Mitgliedsstaaten auf, ein Kunstwerk für das neue Hauptquartier zu stiften. Brasilien beauftragte Portinari mit dieser Aufgabe; er benötigte vier Jahre und etwa 180 Studien, um das Gemälde zu vollenden. Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Dag Hammarskjöld, nannte das Werk „das wichtigste monumentale Kunstwerk, das den Vereinten Nationen gestiftet wurde“. Selbst nachdem er vom Arzt vor den Risiken der Toxine und Vergiftung gewarnt worden war, gab er nicht auf und malte weiter. Portinari litt in den letzten zehn Jahren seines Lebens unter gesundheitlichen Problemen. Er starb 1962 in Rio de Janeiro an einer Bleivergiftung durch seine Farben. Am 20. Dezember 2007 wurde sein Gemälde „O Lavrador de Café [pt]“ aus dem Museu de Arte de São Paulo zusammen mit Pablo Picassos Porträt von Suzanne Bloch gestohlen. Die Bilder blieben vermisst, bis sie am 8. Januar 2008 in Ferraz de Vasconcelos von der Polizei von São Paulo gefunden wurden. Die Gemälde wurden unbeschädigt an das Museu de Arte de São Paulo zurückgegeben. Zum hundertsten Geburtstag im Jahr 2003 gab es eine Reihe von Gedenkveranstaltungen, darunter eine Ausstellung seiner Werke in London.