Cândido Portinari
Neorrealismo brasileño y lucha social
Candido Portinari fue un pintor brasileño. Se le considera uno de los pintores brasileños más importantes, así como un destacado e influyente practicante del estilo neorrealista en la pintura. Portinari pintó más de cinco mil lienzos, desde pequeños bocetos hasta obras monumentales como los paneles de Guerra y Paz, que fueron donados a la Sede de las Naciones Unidas en 1956. A lo largo de su obra, Portinari desarrolló una preocupación social y mantuvo una vida activa en los ámbitos cultural y político brasileño. Hijo de Giovan Battista Portinari y Domenica Torquato, inmigrantes italianos procedentes de Chiampo, en la provincia de Vicenza, Véneto, nació cerca de Brodowski, en el estado de São Paulo, en una plantación de café. Creció en una plantación de café con suelo oscuro y cielo azul, donde encontró su inspiración en la tierra que amaba. En la mayoría de sus pinturas, murales y frescos posteriores, utilizó el color azul junto con muchos tonos marrones y rojos, ya que estos eran los colores de su hogar. Uno de los primeros trabajos de Portinari consistía en dibujar fotografías capturando con precisión la imagen exacta mediante pinturas y luego ampliando las fotos. Estas se vendieron con éxito debido a su asombrosa semejanza. Posteriormente, Portinari estudió en la Escola Nacional de Belas Artes (Escuela Nacional de Bellas Artes) en Río de Janeiro. En 1923, 1925 y 1927, Portinari ganó premios en el Salón, y en 1928 obtuvo una beca ofrecida por el gobierno brasileño para estudiar en Europa durante tres años. Durante su estancia en Europa, Portinari pintó poco, pero estudió las obras de varios artistas europeos, visitó museos y conoció a su futura esposa, Maria Martinelli. Al regresar a Brasil, se comprometió plenamente a transmitir el verdadero estilo de vida brasileño y a capturar el dolor y las luchas de su pueblo a través de su arte. Tras su regreso, Portinari comenzó a retratar la realidad de Brasil, desde sus bellezas naturales hasta las duras vidas de las poblaciones más empobrecidas del país, buscando una amalgama de su formación académica con las vanguardias modernistas. Portinari se mantuvo fiel a sí mismo y no permitió que sus nuevas experiencias y perspectivas lo cambiaran. Sus raíces siguieron siendo importantes para él y se esforzó por plasmarlas en sus pinturas; el verdadero espíritu brasileño. Quería que el mundo viera la dura realidad de las condiciones de vida en Brasil y la lucha por la supervivencia. La fuerza, el trabajo arduo, la independencia y la autenticidad se reflejan en casi todas sus obras. En 1939, Portinari expuso en la Feria Mundial de Nueva York. Al año siguiente, su lienzo fue exhibido por primera vez en el Museo de Arte Moderno. El ascenso del fascismo en Europa, las guerras y el estrecho contacto con los problemas sociales brasileños reafirmaron el carácter social de su obra, así como lo condujeron al compromiso político. Se afilió al Partido Comunista Brasileño y se postuló para diputado en 1945 y para senador en 1947, pero tuvo que huir a Uruguay para escapar de la persecución contra los comunistas durante el gobierno de Eurico Gaspar Dutra. En 1951, la primera Bienal de Arte de São Paulo dedicó una sala especial a sus obras. Regresó a Brasil al año siguiente, tras una declaración de amnistía general por parte del gobierno. En 1956, las Naciones Unidas hicieron un llamamiento a sus Estados miembros para que donaran una obra de arte para su nueva sede. Brasil designó a Portinari para esta tarea, quien tardó cuatro años y realizó alrededor de 180 estudios para completar la pintura. Dag Hammarskjöld, secretario general de la ONU, calificó la obra como «la obra monumental más importante donada a la ONU». Incluso después de que el médico le advirtiera sobre los riesgos de las toxinas y la intoxicación, no se rindió y siguió pintando. Portinari sufrió problemas de salud durante la última década de su vida. Murió en Río de Janeiro en 1962 como resultado de una intoxicación por plomo causada por sus pinturas. El 20 de diciembre de 2007, su pintura O Lavrador de Café [pt] fue robada del Museo de Arte de São Paulo junto con el Retrato de Suzanne Bloch de Pablo Picasso. Las pinturas permanecieron desaparecidas hasta el 8 de enero de 2008, cuando fueron recuperadas en Ferraz de Vasconcelos por la Policía de São Paulo. Las obras fueron devueltas sin daños al Museo de Arte de São Paulo. Hubo una serie de actos conmemorativos con motivo del centenario de su nacimiento en 2003, entre ellos una exposición de sus obras en Londres.