Cândido Portinari
Neorealismo brasiliano e lotte sociali
Candido Portinari era un pittore brasiliano. È considerato uno dei più importanti pittori brasiliani, nonché un esponente di spicco e influente dello stile neorealismo nella pittura. Portinari dipinse oltre cinquemila tele, da piccoli schizzi a opere monumentali come i pannelli di Guerra e Pace, che furono donati alla sede delle Nazioni Unite nel 1956. Nel corso della sua opera, Portinari sviluppò una preoccupazione sociale e condusse una vita attiva nei mondi culturale e politico brasiliano. Figlio di Giovan Battista Portinari e Domenica Torquato, immigrati italiani provenienti da Chiampo, nella provincia di Vicenza, Veneto, nacque vicino a Brodowski, nello stato di San Paolo, in una piantagione di caffè. Crescendo in una piantagione di caffè dal suolo scuro e dal cielo blu, Portinari trovò la sua ispirazione nella terra che amava. Nella maggior parte dei suoi dipinti, affreschi e murali successivi, utilizzò il colore blu insieme a molti toni di marrone e rosso, poiché questi erano i colori della sua casa. Uno dei primi lavori di Portinari consisteva nel disegnare fotografie catturando accuratamente l'immagine esatta tramite dipinti e poi ingrandendo le foto. Queste si vendettero con successo grazie alla loro sorprendente rassomiglianza. Portinari studiò successivamente presso l'Escola Nacional de Belas Artes (Scuola Nazionale di Belle Arti) a Rio de Janeiro. Nel 1923, 1925 e 1927, Portinari vinse premi al Salone, e nel 1928 ottenne una borsa di studio offerta dal governo brasiliano per studiare in Europa per tre anni. Durante il suo soggiorno in Europa, Portinari dipinse poco, ma studiò le opere di vari artisti europei, visitò musei e incontrò la sua futura moglie, Maria Martinelli. Tornato in Brasile, fu fermamente deciso a trasmettere il vero stile di vita brasiliano e a catturare il dolore e le lotte del suo popolo attraverso la sua arte. Dopo il suo ritorno, Portinari iniziò a rappresentare la realtà del Brasile, dalle sue bellezze naturali alle vite dure delle popolazioni più povere del paese, perseguendo una fusione della sua formazione accademica con le avanguardie moderniste. Portinari rimase fedele a se stesso e non permise che le nuove esperienze e i nuovi punti di vista lo cambiassero. Le sue radici continuarono ad essere importanti per lui e si impegnò a rappresentarle nei suoi dipinti; lo spirito autentico del Brasile. Voleva che il mondo vedesse la dura realtà delle condizioni di vita in Brasile e la lotta per la sopravvivenza. Forza, duro lavoro, indipendenza e autenticità traspaiono in quasi tutte le sue opere. Nel 1939, Portinari espose alla Fiera Mondiale di New York. L'anno successivo, una sua tela fu esposta per la prima volta al Museum of Modern Art. L'ascesa del fascismo in Europa, le guerre e il contatto ravvicinato con i problemi sociali brasiliani riaffermarono il carattere sociale della sua opera, conducendolo anche all'impegno politico. Si iscrisse al Partito Comunista Brasiliano e si candidò alla Camera dei deputati nel 1945 e al Senato nel 1947, ma dovette fuggire in Uruguay per sfuggire alla persecuzione dei comunisti durante il governo di Eurico Gaspar Dutra. Nel 1951, la prima Biennale d'Arte di San Paolo dedicò una sala speciale alle sue opere. Tornò in Brasile l'anno successivo, dopo una dichiarazione di amnistia generale da parte del governo. Nel 1956, le Nazioni Unite lanciarono un appello ai paesi membri affinché donassero un'opera d'arte per la nuova sede dell'organizzazione. Il Brasile incaricò Portinari di questo compito, che impiegò quattro anni e realizzò circa 180 studi per completare il dipinto. Dag Hammarskjöld, Segretario Generale delle Nazioni Unite, definì l'opera «il più importante lavoro monumentale donato all'ONU». Anche dopo essere stato avvisato dal medico dei rischi delle tossine e dell'avvelenamento, non si arrese e continuò a dipingere. Portinari soffrì di problemi di salute nell'ultimo decennio della sua vita. Morì a Rio de Janeiro nel 1962 a causa di un'intossicazione da piombo dovuta ai suoi colori. Il 20 dicembre 2007, il suo dipinto O Lavrador de Café [pt] fu rubato dal Museo d'Arte di San Paolo insieme al Ritratto di Suzanne Bloch di Pablo Picasso. I dipinti rimasero dispersi fino all'8 gennaio 2008, quando furono recuperati a Ferraz de Vasconcelos dalla Polizia di San Paolo. Le opere furono restituite senza danni al Museo d'Arte di San Paolo. Ci furono numerosi eventi commemorativi per il centenario della sua nascita nel 2003, tra cui una mostra delle sue opere a Londra.