Carl Friedrich von Rumohr

1785-1843 German

Pioniere della storia dell'arte

Carl Friedrich von Rumohr fu uno storico dell'arte tedesco, scrittore, disegnatore e pittore, storico dell'agricoltura, intenditore e autore di opere sull'arte culinaria, collezionista d'arte e mecenate di artisti. Carl Friedrich von Rumohr nacque in un'antica famiglia aristocratica e creò nelle tenute di famiglia nell'Holstein, vicino a Lubecca. Frequentò l'Università di Gottinga dal 1802 al 1804, dove studiò filologia classica con Christian Gottlob Heyne, storia con Arnold Hermann Ludwig Heeren e matematica con Bernhard Friedrich Thibaut; prese inoltre lezioni di disegno da Johann Dominik Fiorillo, che lo introdusse anche alla storia dell'arte e alla lettura critica del Vasari. All'università entrò in contatto con il movimento romantico attorno a Ludwig Tieck e nel 1804 si convertì al cattolicesimo insieme ai fratelli Riepenhausen. Ereditata una grande fortuna dopo la morte del padre, intraprese un viaggio di studio a Roma (1805-1806) insieme a Tieck e ai fratelli Riepenhausen, dove incontrò il gruppo di artisti tedeschi (tra cui Joseph Anton Koch) che vi vivevano e lavoravano, gettando le basi della sua competenza nell'arte classica. Durante il viaggio di ritorno fu introdotto a Francoforte nella cerchia intorno a Clemens Brentano. Gli anni seguenti li trascorse nelle sue tenute nell'Holstein, viaggiando molto e incontrando numerose personalità dell'élite culturale tedesca del suo tempo. Fu importante per lo sviluppo del suo pensiero il contatto con la Naturphilosophie di Friedrich Wilhelm Joseph Schelling a Monaco negli anni 1806-1807. Intraprese studi all'Accademia di Belle Arti di Monaco e strinse amicizia con il figlio del direttore, Johann Peter von Langer. Diede il suo primo importante contributo alla storia dell'arte con la pubblicazione nel 1812 di: Über die antike Gruppe Castor und Pollux…. Il suo secondo viaggio in Italia (1816-1821), compiuto insieme al pittore Franz Horny, portò Rumohr a Firenze e Siena per studi d'archivio di storia dell'arte e nel 1817 a Roma, dove organizzò per Horny lo studio presso Joseph Anton Koch. Incontrò i pittori tedeschi del movimento nazareno che vivevano e lavoravano a Roma dal 1810 e divenne un importante mecenate, sostenendoli attraverso pubblicazioni e acquisti fino alla rottura con i giovani artisti vicini a Johann David Passavant e Julius Schnorr. Fece da guida al futuro re di Danimarca Cristiano VIII nel 1819 e nuovamente nel 1821, nonché al principe ereditario di Baviera Ludovico. Nel 1822 Rumohr pubblicò sotto il nome del suo cuoco personale un trattato sull'arte culinaria, Lo spirito dell'arte culinaria di Joseph König, in lode e difesa della cucina tradizionale nazionale (non solo tedesca) e provinciale. Divenne il suo libro di maggior successo e fu ripubblicato in un'edizione ampliata nel 1832. Recentemente è stato riscoperto e ripubblicato. Negli anni successivi, Rumohr fu attivo come membro onorario eletto della neonata Associazione Artistica di Amburgo, consigliando e promuovendo molti giovani artisti amburghesi, tra cui i fratelli Otto ed Erwin Speckter, Carl Julius Milde, Adolph Friedrich Vollmer e Christian Morgenstern. Essendo egli stesso un abile disegnatore, supervisionò la formazione artistica del giovane Friedrich Nerly. Tuttavia, il rapporto con questo mecenate molto più anziano, che tendeva a imporre le sue forti opinioni, non fu sempre facile. Dal suo studio su Vasari derivò la sua opera principale, Italienische Forschungen, i cui primi due volumi furono pubblicati nel 1827. La sua importanza per la storia dell'arte come disciplina risiede nella valutazione critica dei documenti storici. Wilhelm von Humboldt giudicò l'opera come il primo passo verso una valutazione più veritiera degli oggetti d'arte [nel loro contesto storico]. Rumohr e lo storico dell'arte Gustav Friedrich Waagen furono coinvolti come consulenti nella pianificazione della Gemäldegalerie di Berlino. Il progetto di una collezione pubblica degli antichi maestri europei era stato avviato già nel 1797 dall'archeologo Aloys Hirt (1759–1837) e aveva ottenuto il sostegno dell'architetto Karl Friedrich Schinkel e del re prussiano Federico Guglielmo III. Fu la prima nel suo genere concepita da una prospettiva di storia dell'arte. Durante il suo terzo viaggio in Italia (1828–1829), accompagnato da Nerly (che poi proseguì per Roma), Rumohr trattò acquisti per la Gemäldegalerie di Berlino, lavorò a un romanzo e fece da guida al principe ereditario di Prussia a Firenze e Siena. Negli anni successivi Rumohr si dedicò a saggi e progetti letterari, alcuni dei quali mai pubblicati. Il terzo volume delle Italienische Forschungen uscì nel 1831; una recensione critica di Aloys Hirt portò alla rottura del loro rapporto e alla stesura di diversi saggi polemici. Nel 1834 soggiornò a Copenaghen per catalogare, insieme a Just Mathias Thiele, la collezione reale di stampe; fu ricompensato con il titolo di ciambellano e divenne mecenate del giovane pittore danese Lorenz Frølich. Nella primavera del 1837, Rumohr intraprese il suo quarto viaggio in Italia, che lo portò a Milano e nella regione circostante della Lombardia per studiare i sistemi di irrigazione tradizionali. Pubblicò le sue osservazioni in «Viaggio attraverso gli stati federali orientali fino alla Lombardia», con raccomandazioni per la loro adozione in Prussia. In quello che sarebbe stato il suo ultimo viaggio in Italia nel 1841, Rumohr fece visita al suo allievo preferito Nerly a Venezia. Tornato a Copenaghen, chiese invano a Cristiano VIII la posizione di custode della collezione d'arte reale; rifiutando una posizione inferiore che gli era stata offerta, si ritirò per trascorrere i suoi ultimi anni nelle sue tenute vicino a Lubecca, dedicandosi alla propria collezione d'arte. Rumohr morì nel 1843 a Dresda. Il fisiologo, psicologo, medico e pittore Carl Gustav Carus realizzò la sua maschera funeraria ed eseguì un'autopsia. È sepolto a Dresda nel cimitero Innerer Neustädter Friedhof. La sua lapide fu donata da Cristiano VIII e progettata da Gottfried Semper. Fu distrutta durante la Seconda guerra mondiale e restaurata nel 2010.