Carl Friedrich von Rumohr

1785-1843 German

Pionier van de kunstgeschiedenis

Carl Friedrich von Rumohr was een Duitse kunsthistoricus, schrijver, tekenaar en schilder, landbouwhistoricus, kenner van en schrijver over de kookkunst, kunstverzamelaar en mecenas van kunstenaars. Carl Friedrich von Rumohr werd geboren in een oude adellijke familie en groeide op op de familielandgoederen in Holstein, nabij Lübeck. Van 1802 tot 1804 studeerde hij aan de Universiteit van Göttingen, waar hij klassieke filologie studeerde bij Christian Gottlob Heyne, geschiedenis bij Arnold Hermann Ludwig Heeren en wiskunde bij Bernhard Friedrich Thibaut; hij volgde tekenlessen bij Johann Dominik Fiorillo, die hem ook introduceerde in de kunstgeschiedenis en de kritische lezing van Vasari. Aan de universiteit kwam hij in contact met de romantische beweging rond Ludwig Tieck en bekeerde zich in 1804 samen met de gebroeders Riepenhausen tot het katholicisme. Nadat hij na de dood van zijn vader een groot fortuin had geërfd, maakte hij met Tieck en de gebroeders Riepenhausen een studiereis naar Rome (1805-1806), waar hij kennismaakte met de groep Duitse kunstenaars (onder wie Joseph Anton Koch) die daar leefden en werkten, en de basis legde voor zijn expertise in de klassieke kunsten. Op zijn terugreis werd hij in Frankfurt voorgesteld aan de kring rond Clemens Brentano. De daaropvolgende jaren bracht hij door op zijn landgoederen in Holstein, terwijl hij uitgebreid reisde en vele persoonlijkheden uit de Duitse culturele elite van zijn tijd ontmoette. Voor de ontwikkeling van zijn denken was zijn contact met de Naturphilosophie van Friedrich Wilhelm Joseph Schelling in München in de jaren 1806/1807 van belang. Hij volgde studies aan de Academie voor Schone Kunsten in München en raakte bevriend met de zoon van de directeur, Johann Peter von Langer. Hij leverde zijn eerste belangrijke bijdrage aan de kunstgeschiedenis met de publicatie in 1812 van: Über die antike Gruppe Castor und Pollux…. Zijn tweede Italiaanse reis (1816-1821), samen met de schilder Franz Horny, voerde Rumohr naar Florence en Siena voor kunsthistorisch archiefonderzoek en in 1817 naar Rome, waar hij regelde dat Horny bij Joseph Anton Koch kon studeren. Hij ontmoette de Duitse schilders van de Nazareners die sinds 1810 in Rome woonden en werkten, en werd een belangrijke mecenas die hen steunde via publicaties en aankopen, totdat hij brak met de jongere kunstenaars rond Johann David Passavant en Julius Schnorr. Hij trad op als gids voor de latere Deense koning Christiaan VIII in 1819 en opnieuw in 1821, evenals voor de Beierse kroonprins Ludwig. In 1822 publiceerde Rumohr onder de naam van zijn persoonlijke kok een verhandeling over de kookkunst, De Geest van de Kookkunst van Joseph König, ter lof en verdediging van de traditionele nationale (niet alleen Duitse) en regionale keuken. Het werd zijn meest succesvolle boek en werd in 1832 in uitgebreide vorm heruitgegeven. Onlangs is het herontdekt en opnieuw gepubliceerd. In de daaropvolgende jaren was Rumohr actief als gekozen erelid van de nieuw opgerichte Hamburger Kunstverein en adviseerde en bevorderde hij vele jonge Hamburgse kunstenaars, waaronder de broers Otto en Erwin Speckter, Carl Julius Milde, Adolph Friedrich Vollmer en Christian Morgenstern. Omdat hij zelf een bekwaam tekenaar was, hield hij toezicht op de artistieke opleiding van de jonge Friedrich Nerly. De relatie met hun veel oudere beschermheer, die geneigd was zijn sterke meningen op te leggen, was echter niet altijd gemakkelijk. Uit zijn studie van Vasari kwam zijn belangrijkste werk voort, de Italienische Forschungen, waarvan de eerste twee delen in 1827 werden gepubliceerd. Het belang ervan voor de kunstgeschiedenis als discipline ligt in de kritische evaluatie van historische documenten. Wilhelm von Humboldt beschouwde het werk als de eerste stap naar een waarheidsgetrouwere beoordeling van kunstobjecten [in hun historische context]. Rumohr en de kunsthistoricus Gustav Friedrich Waagen waren als adviseurs betrokken bij de planning van de Berliner Gemäldegalerie. Het project voor een openbare collectie van oude Europese meesters was al in 1797 geïnitieerd door de archeoloog Aloys Hirt (1759–1837) en had steun gekregen van de architect Karl Friedrich Schinkel en de Pruisische koning Frederik Willem III. Het was de eerste in zijn soort die vanuit een kunsthistorisch perspectief was opgezet. Tijdens zijn derde Italiaanse reis (1828–1829), vergezeld door Nerly (die daarna verder naar Rome reisde), onderhandelde Rumohr over aankopen voor de Berliner Gemäldegalerie, werkte hij aan een roman en trad hij op als gids voor de Pruisische kroonprins in Florence en Siena. In de daaropvolgende jaren werkte Rumohr aan essays en literaire projecten, waarvan sommige nooit werden gepubliceerd. Het derde deel van Italienische Forschungen verscheen in 1831; een kritische recensie van Aloys Hirt leidde tot de breuk in hun relatie en tot verschillende polemische essays. In 1834 verbleef hij in Kopenhagen om samen met Just Mathias Thiele de koninklijke prentencollectie te catalogiseren; als beloning ontving hij de titel van kamerheer en werd hij beschermheer van de jonge Deense schilder Lorenz Frølich. In het voorjaar van 1837 maakte Rumohr zijn vierde reis naar Italië, die hem naar Milaan en de omliggende regio Lombardije voerde om de traditionele irrigatiesystemen te bestuderen. Hij publiceerde zijn waarnemingen in «Reis door de oostelijke bondsstaten naar Lombardije», met aanbevelingen voor de invoering ervan in Pruisen. Tijdens wat zijn laatste reis naar Italië zou worden in 1841, bezocht Rumohr zijn favoriete leerling Nerly in Venetië. Terug in Kopenhagen vroeg hij Christiaan VIII tevergeefs om de functie van beheerder van de koninklijke kunstcollectie; nadat hij een aangeboden lagere positie had afgewezen, trok hij zich terug om zijn laatste jaren op zijn landgoederen nabij Lübeck door te brengen, waar hij zich wijdde aan zijn eigen kunstcollectie. Rumohr stierf in 1843 in Dresden. De fysioloog, psycholoog, arts en schilder Carl Gustav Carus maakte een dodenmasker van hem en voerde een autopsie uit. Hij is begraven in Dresden op de Innerer Neustädter Friedhof. Zijn grafsteen werd geschonken door Christiaan VIII en ontworpen door Gottfried Semper. De steen werd verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog en gerestaureerd in 2010.