Carl Nebel

1805 - 1855 German

Dokumentierte Mexiko durch detaillierte Lithografien

Carl Nebel war ein deutscher Ingenieur, Architekt und Zeichner, der vor allem für seine detaillierten Gemälde der mexikanischen Landschaft und Bevölkerung während der Schlachten des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges sowie die daraus gefertigten Lithografien bekannt ist. Nebel wurde in Altona geboren, das heute ein Teil von Hamburg ist. Nach seinem Studium in Hamburg und Paris reiste er nach Amerika, wo er sich von 1829 bis 1834 in Mexiko aufhielt. Im Jahr 1836 veröffentlichte er in Paris sein berühmtes illustriertes Werk über dieses Land – Voyage pittoresque et archéologique dans la partie la plus intéressante du Méxique –, das 50 Lithografien nach seinen Gemälden enthält, von denen zwanzig handkoloriert sind, sowie eine Einleitung von Alexander von Humboldt. Im Jahr 1851 veröffentlichte er gemeinsam mit dem Journalisten George Wilkins Kendall einige seiner Gemälde über die Ereignisse des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges in dem Buch „The War between the United States and Mexico Illustrated“. Kendall war als Kriegsberichterstatter tätig gewesen und erkannte die Gelegenheit, einen umfassenden Bericht über den Krieg zu veröffentlichen. Gegen Ende des Krieges einigten sich die beiden auf eine Zusammenarbeit, wobei Kendall offenbar bereits mit Nebels früheren Werken vertraut war. Während Kendall 1848 nach Paris reiste, um dortige Ereignisse zu berichten, blieb Nebel für eine unbekannte Zeit in Mexiko, um die ersten Skizzen für die Illustrationen des Buches fertigzustellen. Nebel war anschließend nach Hamburg zurückgekehrt, und Kendall ärgerte sich über die langsame Fertigstellung des Projekts, doch es wurde 1850 abgeschlossen und 1851 veröffentlicht. Das Buch enthielt zwölf farbige Lithografien von Adolphe Jean-Baptiste Bayot und wurde von Joseph-Rose Lemercier, einem führenden Lithografen, gedruckt. In beiden Fällen wurden Nebels Illustrationen durch die Nutzung der neuesten drucktechnischen Entwicklungen in Frankreich aufgewertet, insbesondere durch Techniken zur Kolorierung der Drucke. Die Drucke der Serie zum Mexikanischen Krieg wurden in verschiedenen Formaten vertrieben: als Einzelblatt, als 12-teiliges Set, als Mappe mit Text sowie als gebundenes Buch im Folioformat. Das berühmteste Werk der Mexikokrieg-Serie ist seine Darstellung des Einzugs von General Winfield Scott im Jahr 1847 auf den Hauptplatz Zócalo in Mexiko-Stadt, wobei die US-Flagge über dem Nationalpalast weht. Sie ist fast identisch mit seiner Illustration, die er anderthalb Jahrzehnte zuvor angefertigt hatte. Die von Nebel dargestellte Kriegsszene entspricht eher der Realität vor Ort, wo die erobernden US-Truppen von der ansässigen Bevölkerung nicht willkommen geheißen wurden, insbesondere von einem Straßenbewohner (Lépero), der gerade im Begriff ist, einen Stein nach den Invasoren zu werfen. Obwohl Kendalls Text und Nebels Illustrationen versuchen, den Schlachtberichten treu zu bleiben, gibt es keine Beweise dafür, dass einer von beiden bei der Schlacht von Buena Vista in einer abgelegenen Region Nordmexikos anwesend war. Kendall war als Korrespondent tätig und erlebte die Schlacht von Molino del Rey, Nebel jedoch nicht. Diese Schlacht wird in zeitgenössischen Illustrationen oft nicht dargestellt, doch Nebel fertigte zwei verschiedene Ansichten davon an.