Carl Philipp Fohr

1795-1818 German

Pintor paisajista romántico alemán

Karl Philipp Fohr, hermano de Daniel Fohr, nació en Heidelberg en 1795. Fohr comenzó sus estudios de pintura con Friedrich Rottmann, pero fue en gran medida autodidacta. En 1810 fue descubierto por el pintor Georg Wilhelm Issel, quien lo invitó a Darmstadt en 1811. Allí, su futuro biógrafo Johann Philipp Dieffenbach lo presentó a la corte gran ducal de Darmstadt y a la princesa Guillermina de Baden, quien actuó como mecenas, le encargó pequeños pedidos y más tarde le ofreció un salario anual. Mientras caminaba por el Odenwald y el valle del río Neckar, Fohr realizó una serie de bocetos preliminares para las acuarelas del Skizzenbuch der Neckargegend, que se finalizó en el invierno de 1813/14 y se dedicó a la princesa Guillermina, ofreciendo vistas pintorescas, así como temas históricos y de cuentos de hadas de la región. En 1814, formó parte del séquito de la princesa Guillermina en su viaje a su residencia de verano en la ciudad balneario de Baden-Baden. El Badisches Skizzenbuch, encargado por la princesa Guillermina, fue el resultado de sus recorridos por la Selva Negra, y contiene vistas pintorescas como la del monasterio de Lichtenthal, lugar de enterramiento de los margraves de Baden. Fue gracias a la beca concedida posteriormente por la princesa Guillermina que Fohr se trasladó a Múnich para estudiar en la Academia de Bellas Artes desde julio de 1815 hasta mayo de 1816. Allí entabló amistad con su compañero de estudios Ludwig Sigismund Ruhl, de quien aprendió los fundamentos de la pintura al óleo. En el otoño de 1815, viajó a pie por el Tirol hasta Venecia. De mayo a octubre de 1816, Fohr hizo una parada en Heidelberg, donde entró en contacto con un círculo de estudiantes políticamente comprometidos. Cuando Fohr abandonó la Academia de Múnich para viajar a pie al norte de Italia y llegó a Roma en 1816, se unió brevemente a los círculos de los nazarenos y los Deutsch-Römer. En Roma, donde Fohr desarrolló cada vez más su propio estilo, compartió taller con el pintor paisajista Joseph Anton Koch, cuyos heroicos paisajes italianos influyeron en sus propias obras. Al igual que muchos de los nazarenos, los Deutsch-Römer, los hermanos de San Lucas (un subgrupo de los nazarenos conocido como Lukasbund) y otros artistas y escritores del norte de Europa residentes en Roma, frecuentaba el Caffè Greco; muchos de ellos acudían dos veces al día o más: por ejemplo, según los registros, en 1817 residían en Roma 82 artistas alemanes. A finales de 1817, Fohr comenzó a realizar retratos individuales a lápiz como preparación para su célebre retrato grupal de los artistas en el Café Greco de Roma; esta obra es una de las más importantes de su producción y constituye una de las contribuciones más destacadas al culto romántico de la amistad, surgido alrededor de 1800. Como ha analizado ampliamente Wilhelm Schlink, el primer acercamiento a la elaboración del retrato grupal consistió en dos bocetos de la composición completa (Fráncfort del Meno, Museo Städel). A continuación siguieron estudios de retratos individuales (muchos de ellos se encuentran en el Museo Kurpfälzisches de Heidelberg), entre los que figuran retratos de artistas colegas como Peter Cornelius, Johann Friedrich Overbeck, Theodor Rehbenitz, Philipp Veit, el grabador en cobre y dibujante Carl Barth, o el arquitecto Johannes Buck, pero también del admirado pintor paisajista y profesor Joseph Anton Koch, el pintor paisajista Martin von Rohden, el arquitecto Kaspar Waldmann, el poeta y escritor Friedrich Rückert, y por supuesto el propio Fohr. Aunque Fohr evidentemente pretendía representar al grupo de artistas que se reunía en el Caffè Greco, la composición no debe —en relación con el culto a la amistad mencionado anteriormente— considerarse como una instantánea o una impresión realista. De hecho, Fohr era más bien un pintor paisajista que un retratista. Cualquiera que fuera la intención del retrato grupal, tal vez un grabado en cobre para vender a amigos y colegas, el proyecto se detuvo debido a la trágica muerte de Fohr. El 29 de junio de 1818, Fohr se ahogó mientras se bañaba en el río Tíber junto con sus amigos Carl Barth, Johann Anton Ramboux y Samuel Amsler. Para recaudar fondos destinados a un monumento en su memoria, crearon una estampa basada en un dibujo de Fohr realizado por Barth. Samuel Amsler produjo la estampa, ya que Barth estaba demasiado afligido para hacerla él mismo. Fohr está enterrado en el Cementerio Protestante de Roma.