Carl Theodor Reiffenstein

1820-1893 German

Dokumentierte Frankfurt durch Kunst

Carl Theodor Reiffenstein war ein deutscher Landschafts- und Architekturmaler, der eine unschätzbare historische Dokumentation von Frankfurt am Main schuf. Sein Vater war Brauer und er wuchs in einem Teil der Stadt auf, der seinen mittelalterlichen Charakter weitgehend bewahrt hatte. Sein Vater wollte, dass Carl seinen Platz als Besitzer der Familientaverne einnimmt, doch Carl zeigte ein frühreifes Interesse an Kunst, sodass ein bei ihnen wohnender Zeichenlehrer engagiert wurde. 1828 unternahm er mit seinem Lehrer eine Reise durch Hofheim, Lorsbach und Eppstein. Reiffenstein erklärte später, dass diese Reise der wichtigste Faktor für die Richtung seiner Karriere gewesen sei. Bereits 1830 war er so weit fortgeschritten, dass er eine bezahlte Anstellung fand, bei der er Lithografien und Drucke von Hand kolorierte. Er setzte seine Studien bei mehreren anderen Lehrern fort und bildete sich autodidaktisch mit Büchern weiter. Im Alter von dreizehn Jahren schrieb er sich mit Erlaubnis seines Vaters an der Städelschule bei Friedrich Maximilian Hessemer ein. Ursprünglich plante er, Architekt zu werden, fand jedoch mehr Interesse an Hessemers Architekturzeichnungen und wechselte daher zur Malerei, mit Heinrich von Rustige als Lehrer. Als er die Schule 1846 verließ, unternahm er mehrere Studienreisen, die von Paris bis nach Böhmen und Italien führten. Er erzielte bald große Erfolge als Maler und wurde 1858 korrespondierendes Mitglied des „Cercle Artistique“ in Gent. Auf der Weltausstellung 1873 in Wien wurde er mit der Medaille für Kunst ausgezeichnet. Seine stimmungsvollen Landschaften trugen ihm den Beinamen „Malenden Dichters“ ein. Viele seiner Aufträge kamen aus dem Rhein-Main-Gebiet, aber er erhielt auch einen Auftrag aus Amorbach, der für Königin Victoria zum Gedenken an ihren Stiefbruder, Prinz Karl von Leiningen, bestimmt war. Viele Jahre lang war er Vorstandsmitglied des Vereins für Geschichte und Altertumskunde in seiner Heimatstadt. In dieser Funktion war er an den Bemühungen zur Erhaltung des Goethe-Hauses beteiligt, fungierte als Schatzmeister für Spenden und Beiträge und war maßgeblich daran beteiligt, den Ankauf durch das Freie Deutsche Hochstift im Jahr 1863 zu arrangieren. 1867 heiratete er die Tochter eines Weinhändlers. Die Ehe blieb kinderlos, und seine Frau fungierte als eine Art Sekretärin, die seine Werke ordnete und katalogisierte. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1892 erlitt er einen Schlaganfall, der seine rechte Seite lähmte. Als er sich zu erholen schien, erkrankte er an einem Nierenleiden und anschließend an Grippe. Er starb gegen Ende 1893 und wurde auf dem Hauptfriedhof beigesetzt. Ein Platz in Frankfurt wurde nach ihm benannt.