Carl Theodor Reiffenstein

1820-1893 German

Documentó Fráncfort mediante el arte

Carl Theodor Reiffenstein fue un pintor alemán de paisajes y arquitectura que creó un invaluable registro histórico de Fráncfort del Meno. Su padre era cervecero y creció en una parte de la ciudad que conservaba en gran medida su carácter medieval. Su padre quería que Carl ocupara su lugar como propietario de la taberna familiar, pero Carl mostró un interés precoz por el arte, por lo que contrataron a un tutor de dibujo que vivía con ellos. En 1828, él y su maestro hicieron un viaje por Hofheim, Lorsbach y Eppstein. Reiffenstein declararía más tarde que aquel viaje fue el factor más importante para determinar la dirección de su carrera. Para 1830, ya había avanzado lo suficiente como para conseguir un empleo remunerado coloreando a mano litografías y grabados. Continuó sus estudios con otros profesores y se instruyó por su cuenta mediante libros. A los trece años, con el permiso de su padre, se matriculó en la Städelschule bajo la tutela de Friedrich Maximilian Hessemer. Inicialmente, planeó ser arquitecto, pero descubrió que le interesaban más los dibujos arquitectónicos de Hessemer, por lo que se pasó a la pintura, con Heinrich von Rustige como instructor. Cuando dejó la escuela en 1846, realizó varios viajes de estudio, que abarcaron desde París hasta Bohemia e Italia. Pronto alcanzó un gran éxito como pintor y, en 1858, se convirtió en miembro correspondiente del «Cercle Artistique» de Gante. Recibió la Medalla de Arte en la Exposición Universal de Viena en 1873. Sus evocadores paisajes le valieron el apodo de «Malenden Dichters» (El Poeta Pintor). Muchos de sus encargos procedían de la región de Rin-Meno, pero también recibió un pedido de Amorbach destinado a la reina Victoria en memoria de su hermanastro, el príncipe Karl von Leiningen. Durante muchos años, fue miembro de la junta directiva de la «Vereins für Geschichte und Altertumskunde» (Asociación de Historia y Arqueología) en su ciudad natal. En este cargo, participó en el esfuerzo por preservar la Casa de Goethe, actuando como tesorero de las donaciones y contribuciones, y fue fundamental para organizar su compra por parte de la «Freie Deutsche Hochstift» en 1863. En 1867, se casó con la hija de un comerciante de vinos. El matrimonio no tuvo hijos, y su esposa actuó como una especie de secretaria, organizando y catalogando sus obras. Tras la muerte de su esposa en 1892, sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado derecho. Cuando parecía estar recuperándose, enfermó de un padecimiento renal y luego de gripe. Murió cerca del final de 1893 y fue enterrado en el Cementerio Principal. Una plaza en Fráncfort lleva su nombre.