Carl Theodor Reiffenstein

1820-1893 German

Documenteerde Frankfurt door middel van kunst

Carl Theodor Reiffenstein was een Duitse landschaps- en architectuurschilder die een onschatbare historische vastlegging van Frankfurt am Main creëerde. Zijn vader was brouwer en hij groeide op in een deel van de stad dat grotendeels zijn middeleeuwse karakter had behouden. Zijn vader wilde dat Carl zijn plaats als eigenaar van de familietaverne zou innemen, maar Carl toonde een vroegrijpe interesse in kunst, dus werd er een inwonende tekenleraar aangesteld. In 1828 maakte hij met zijn leraar een reis door Hofheim, Lorsbach en Eppstein. Reiffenstein zou later verklaren dat die reis de belangrijkste factor was in het bepalen van de richting van zijn carrière. Tegen 1830 was hij al voldoende gevorderd om betaald werk te krijgen, waarbij hij litho's en prenten met de hand inkleurde. Hij zette zijn studies voort bij verschillende andere leraren en leerde zichzelf uit boeken. Op dertienjarige leeftijd schreef hij zich met toestemming van zijn vader in aan de Städelschule bij Friedrich Maximilian Hessemer. Aanvankelijk was hij van plan architect te worden, maar hij ontdekte dat hij meer geïnteresseerd was in Hessemers architectonische tekeningen, dus stapte hij over op schilderen, met Heinrich von Rustige als docent. Toen hij de school in 1846 verliet, maakte hij verschillende studiereizen, variërend van Parijs tot Bohemen en Italië. Hij boekte al snel groot succes als schilder en werd in 1858 corresponderend lid van de 'Cercle Artistique' in Gent. Hij ontving de Medaille voor Kunst op de Wereldtentoonstelling in Wenen in 1873. Zijn evocatieve landschappen leverden hem de bijnaam 'Malenden Dichters' (De Schilderende Dichter) op. Veel van zijn opdrachten kwamen uit het Rijn-Main-gebied, maar hij ontving ook een opdracht uit Amorbach, bestemd voor koningin Victoria ter nagedachtenis aan haar stiefbroer, prins Karl von Leiningen. Jarenlang was hij bestuurslid van de 'Vereins für Geschichte und Altertumskunde' (Vereniging voor Geschiedenis en Oudheidkunde) in zijn geboortestad. In deze hoedanigheid was hij betrokken bij de inspanningen om het Goethehuis te behouden, trad hij op als penningmeester voor donaties en bijdragen, en was hij instrumenteel in het regelen van de aankoop ervan door het 'Freie Deutsche Hochstift' in 1863. In 1867 trouwde hij met de dochter van een wijnhandelaar. Het huwelijk bleef kinderloos en zijn vrouw fungeerde als een soort secretaresse, die zijn werken organiseerde en catalogiseerde. Na de dood van zijn vrouw in 1892 kreeg hij een beroerte die zijn rechterzijde verlamde. Toen hij leek te herstellen, kreeg hij een nierkwaal en vervolgens griep. Hij stierf eind 1893 en werd begraven op de Hauptfriedhof. Een plein in Frankfurt is naar hem vernoemd.