Carl Wahlbom

1810 - 1858 Swedish

Pintor y escultor sueco

Johan Wilhelm Carl Wahlbom fue un pintor, ilustrador y escultor sueco. Su padre, Adolf, era pastor y profesor, y su abuelo, Johan Gustaf Wahlbom [sv], fue un destacado médico y científico que estudió con Carl Linnaeus. En 1824, a la edad de catorce años, ingresó como cadete en la Academia Militar de Karlberg. Durante su estancia allí, sus principales intereses fueron la gimnasia y la esgrima. Los métodos de Per Henrik Ling, pionero de la educación física, tuvieron una gran influencia en su desarrollo personal. En sus cartas, también expresó interés por las actividades literarias y artísticas, y realizó ilustraciones para una publicación estudiantil llamada Kornblixten (relámpago de calor). Tras la muerte de su padre en 1828, se vio obligado a buscar empleo como profesor en el Real Instituto Central de Gimnasia, que proporcionaba alojamiento. Fue allí donde conoció a Ling por primera vez. También tuvo contacto con los dibujos de Fredric Westin, con quien comenzó a estudiar ese mismo año. En 1829, tras dejar el servicio militar, pudo matricularse en la Real Academia Sueca de Bellas Artes. Durante este tiempo, también recibió el apoyo de Fredrik Boije, el editor de una revista artística. Boije también le enseñó grabado al aguafuerte. Más tarde realizó litografías, incluida una serie de veinticuatro escenas históricas con texto de Karl August Nicander. También hizo ilustraciones para el *Fritiof* de Esaias Tegnér. Su dedicación al trabajo gráfico hizo que Westin comentara que no estaba desarrollando un buen sentido del color. En respuesta, se centró en las técnicas de acuarela. A pesar del apoyo de Boije y de vivir con Westin, se encontró con dificultades económicas y tuvo que abandonar la Real Academia en 1833. Después, se mantuvo con sus ilustraciones y trabajos ocasionales como profesor de gimnasia, aunque se tomó un tiempo para estudiar anatomía con Anders Retzius. En 1838, fue candidato a una importante beca, pero esta fue concedida a Per Wickenberg. En su lugar, un grupo de amigos se unió y reunió 700 riksdaler. Con las recomendaciones de Ling y del director artístico de la Academia, Johan Gustaf Sandberg, pudo realizar un viaje de estudios a París. Una vez allí, se instaló en el Hôtel de Beauvais, donde compartió apartamento con Fritz von Dardel. Pronto envió a casa varias esculturas, pero no encontraron comprador. Además de dibujar y modelar, estudió xilografía. Los fondos escaseaban en París y los editores locales no estaban interesados en sus dibujos. Aubert et Cie. se ofreció a darle trabajo si hacía cuadros de chicas guapas. Finalmente, a través de la legación sueca, contactó con el conde Adolf Eugène von Rosen [sv], quien pudo encontrarle trabajo con un editor inglés que planeaba una traducción de la Gustaf II Adolfs Historia de Anders Fryxell. Wahlbom viajó a Alemania e hizo extensos bocetos preliminares pero, a su regreso, le dijeron que el editor había quebrado. Consiguió vender sus dibujos a un marchante de arte. Comenzó a pintar al óleo y, con una recomendación de Olof Johan Södermark, un oficial militar que era pintor a tiempo parcial, pudo recibir lecciones de Franz Xaver Winterhalter. A pesar de una entusiasta carta de elogio de Winterhalter, otro intento de obtener una beca de la Real Academia fue un fracaso. Sin embargo, en 1842, lo nombraron En 1843, decidió probar suerte en Roma, donde encontró un puesto en los estudios de Bengt Erland Fogelberg. También se produjo un cambio en sus intereses, al visitar la Campaña romana para pintar animales y campesinos. Pasó también mucho tiempo con sus colegas artistas suecos en el Caffè Greco. En 1845, basándose en las obras que envió a casa, se le concedió una prórroga de dos años de su apoyo financiero. Tras otra estancia en París, regresó a Estocolmo en 1848 y fue elegido miembro de la Real Academia. Después de sustituir a Carl Gustaf Qvarnström durante una licencia, fue nombrado profesor. En ese momento, su salud había comenzado a empeorar. En 1852, por recomendación de su médico, pasó el invierno en Bruselas. Al año siguiente, fue de nuevo a París, pero su enfermedad le impidió pintar durante largos períodos. Un intento de exponer algunas de sus obras en el Salón no tuvo éxito. Poco después, él y un amigo fueron a Roma y adquirió un estudio en la Via della Purificazione, en el barrio del arte. Una vez más, no pudo pintar durante largos períodos debido a ataques de gota. Cuando su mentor, Westin, dejó la Academia, Wahlbom fue nombrado para reemplazarlo pero, poco después del nombramiento, fue encontrado en el suelo de una habitación de hotel, inconsciente a causa de un derrame cerebral. Pasó nueve meses en el Hospital Fatebenefratelli, sin poder mover el lado izquierdo ni levantar el brazo derecho. Acompañado por una enfermera, viajó a Lyon para recibir tratamiento y luego a Londres para someterse a un tratamiento eléctrico experimental inventado por un tal M. Beckensteiner. Permaneció en Londres, convertido en una sombra de lo que fue, y recibió numerosas visitas de sus amigos. Se estaba preparando para regresar a Suecia cuando le diagnosticaron una enfermedad renal. En abril, murió tras una serie de derrames cerebrales y fue enterrado en el cementerio de Brookwood en Woking. Sus obras pueden verse en el Museo de Arte de Gotemburgo, el Museo Nacional de Suecia, la Biblioteca de la Universidad de Upsala, el Museo Nórdico y la Galería Nacional de Noruega, entre muchos otros.