Carl Wahlbom

1810 - 1858 Swedish

Pittore e scultore svedese

Johan Wilhelm Carl Wahlbom è stato un pittore, illustratore e scultore svedese. Suo padre, Adolf, era pastore e professore e suo nonno, Johan Gustaf Wahlbom [sv], era un noto medico e scienziato che studiò con Carl Linnaeus. Nel 1824, all'età di quattordici anni, divenne cadetto presso l'Accademia Militare di Karlberg. Durante la sua permanenza, i suoi interessi principali furono la ginnastica e la scherma. I metodi di Per Henrik Ling, pioniere dell'educazione fisica, ebbero una grande influenza sul suo sviluppo personale. Nelle sue lettere espresse anche interesse per le attività letterarie e artistiche e realizzò illustrazioni per una pubblicazione studentesca chiamata Kornblixten (lampo di calore). Dopo la morte del padre nel 1828, fu costretto a trovare impiego come insegnante presso il Regio Istituto Centrale di Ginnastica, che forniva alloggio. Fu lì che incontrò per la prima volta Ling. Fu anche esposto ai disegni di Fredric Westin, con il quale iniziò a studiare quello stesso anno. Nel 1829, dopo aver lasciato il servizio militare, poté iscriversi alla Reale Accademia Svedese di Belle Arti. Durante questo periodo, ricevette anche il sostegno di Fredrik Boije, l'editore di una rivista artistica. Boije gli insegnò anche l'acquaforte. In seguito produsse litografie, inclusa una serie di ventiquattro scene storiche con testi di Karl August Nicander. Realizzò anche illustrazioni per il *Fritiof* di Esaias Tegnér. La sua dedizione al lavoro grafico fece notare a Westin che non stava sviluppando un buon senso del colore. In risposta, si concentrò sulle tecniche dell'acquerello. Nonostante il sostegno di Boije e la convivenza con Westin, si trovò in difficoltà finanziarie e dovette lasciare l'Accademia Reale nel 1833. In seguito, si mantenne con le sue illustrazioni e lavori occasionali come insegnante di ginnastica, sebbene trovasse il tempo per studiare anatomia con Anders Retzius. Nel 1838, fu candidato a un'importante borsa di studio, che però fu assegnata a Per Wickenberg. Invece, un gruppo di amici si unì e raccolse 700 riksdaler. Con le raccomandazioni di Ling e del direttore artistico dell'Accademia, Johan Gustaf Sandberg, poté intraprendere un viaggio di studio a Parigi. Una volta lì, si trasferì all'Hôtel de Beauvais, dove condivise un appartamento con Fritz von Dardel. Presto inviò a casa diverse sculture, ma non trovarono acquirenti. Oltre al disegno e alla modellazione, studiò xilografia. I fondi scarseggiavano a Parigi e gli editori locali non erano interessati ai suoi disegni. Aubert et Cie. si offrì di dargli lavoro se avesse realizzato immagini di belle ragazze. Infine, tramite la legazione svedese, entrò in contatto con il conte Adolf Eugène von Rosen [sv] che riuscì a trovargli lavoro presso un editore inglese che stava progettando una traduzione della Gustaf II Adolfs Historia di Anders Fryxell. Wahlbom si recò in Germania e realizzò ampi schizzi preliminari ma, al suo ritorno, gli fu detto che l'editore era fallito. Riuscì a vendere i suoi disegni a un mercante d'arte. Iniziò a dipingere a olio e, con una raccomandazione di Olof Johan Södermark, un ufficiale militare che era un pittore part-time, poté ricevere lezioni da Franz Xaver Winterhalter. Nonostante una brillante lettera di elogio da parte di Winterhalter, un altro tentativo di ottenere una borsa di studio dalla Royal Academy fu un fallimento. Tuttavia, nel 1842, lo nominarono Nel 1843 decise di tentare la fortuna a Roma, dove trovò un impiego negli studi di Bengt Erland Fogelberg. Si verificò anche un cambiamento nei suoi interessi, quando visitò la Campagna romana per dipingere animali e contadini. Trascorse inoltre molto tempo con i suoi colleghi artisti svedesi al Caffè Greco. Nel 1845, in base ai lavori inviati in patria, gli fu concessa una proroga di due anni del suo sostegno finanziario. Dopo un altro soggiorno a Parigi, tornò a Stoccolma nel 1848 e fu eletto membro dell'Accademia Reale. Dopo aver sostituito Carl Gustaf Qvarnström durante un congedo, fu nominato professore. A quel tempo, la sua salute aveva cominciato a peggiorare. Nel 1852, su consiglio del medico, trascorse l'inverno a Bruxelles. L'anno seguente si recò di nuovo a Parigi, ma la malattia gli impedì di dipingere per lunghi periodi. Un tentativo di esporre alcune sue opere al Salon non ebbe successo. Poco dopo, lui e un amico andarono a Roma e acquistò uno studio in Via della Purificazione, nel quartiere degli artisti. Ancora una volta, non riuscì a dipingere a lungo a causa di attacchi di gotta. Quando il suo mentore, Westin, lasciò l'Accademia, Wahlbom fu nominato per sostituirlo ma, poco dopo la nomina, fu trovato sul pavimento di una camera d'albergo, privo di sensi a causa di un ictus. Trascorse nove mesi all'Ospedale Fatebenefratelli, incapace di muovere il lato sinistro o di sollevare il braccio destro. Accompagnato da un'infermiera, si recò a Lione per le cure, poi a Londra per ricevere un trattamento elettrico sperimentale inventato da un certo M. Beckensteiner. Rimase a Londra, un'ombra di se stesso, e ricevette numerose visite dai suoi amici. Si stava preparando a tornare in Svezia quando gli fu diagnosticata una malattia renale. Ad aprile morì dopo una serie di ictus e fu sepolto nel cimitero di Brookwood a Woking. Le sue opere si possono vedere al Göteborgs konstmuseum, al Nationalmuseum, alla Biblioteca universitaria di Uppsala, al Nordiska museet e al Nasjonalgalleriet, tra molti altri.