Carlo Marchionni

1702-1786 Italian

Mêle baroque tardif et néoclassicisme

Carlo Marchionni était un architecte italien. Il était également sculpteur et dessinateur virtuose, fréquentant les cercles artistiques et intellectuels. Il est né et mort à Rome. Le début de la carrière de Marchionni fut favorisé par son ami de toujours, le cardinal Alessandro Albani, grand collectionneur d'antiquités. Son style mature présente un répertoire idiomatique riche en détails, à la charnière du baroque tardif et du néoclassicisme, qui peut être comparé au style similaire de ses contemporains italiens Alessandro Galilei, Ferdinando Fuga ou Vanvitelli, ou encore à celui de leur contemporain français Ange-Jacques Gabriel, qui conçut le Petit Trianon. La première formation de Marchionni fut celle de sculpteur. Il étudia l'architecture à l'Accademia di San Luca de Rome, sous la direction de Filippo Barigioni, qui privilégiait le style élaboré de Borromini. En 1728, Marchionni attira l'attention d'Albani après avoir remporté le premier prix du Concorso Clementino de l'Académie. Le style de Marchionni, influencé par Borromini, est identifiable dans ses premières œuvres (1728) réalisées pour la villa du cardinal Albani à Anzio et pour la résidence papale de Castel Gandolfo. Marchionni a contribué à la restauration et à la reconstruction du chœur de la basilique Saint-Jean-de-Latran aux côtés de Giovanni Battista Piranesi, surtout connu pour ses eaux-fortes représentant des ruines romaines. L'approche pittoresque de Piranesi envers l'Antiquité romaine a probablement influencé le style de Marchionni. Cependant, les œuvres de la maturité de Marchionni, telles que la Villa Albani (1746–63), expriment le classicisme décoratif courtois du cercle de son mécène, qui comprenait le néoclassique Winckelmann, conservateur des antiquités d'Albani. Après la mort de Nicola Salvi en 1751, Marchionni a aidé à concevoir la façade sur jardin de la Villa (illustration, droite) qui est dépourvue d'accent central ou de pavillons d'extrémité, présentant une séquence unique de travées définies par un ordre de pilastres corinthiens reposant sur des pilastres rustiques d'une arcade aux ouvertures en arc de forme « palladienne ». L'ensemble de la façade est surmonté d'une balustrade continue qui souligne sa linéarité. Les balustrades, les hermès et les vases en pierre des Jardins doivent provenir des dessins de Marchionni (Gatta). Marchionni fut nommé architecte papal et superviseur des travaux de la basilique Saint-Pierre par le pape Benoît XIV. En 1766, le pape chargea Marchionni de reconstruire la façade d'entrée du Museo Profano, la collection pontificale d'antiquités initialement présentée par Bramante dans le Braccio Nuovo du Vatican, le long d'un côté du Cortile del Belvedere. Deux commandes du pape Pie VI constituèrent les derniers projets romains officiels de Marchionni. L'une d'elles était la nouvelle sacristie de Saint-Pierre (1776-1784), envisagée par le pontife précédent, qui avait fait démolir le mausolée dédié à la Madone des Fièvres situé sur son emplacement. Le projet fut précédé d'un concours public. La toile commémorative de Giovanni Domenico Porta datant de 1776 (aujourd'hui au Palazzo Braschi) montre le pape Pie présentant deux grandes feuilles représentant un plan et une élévation, ouvertes sur une table drapée. Cependant, les plans figurant dans le tableau sont identifiés, grâce à une description contemporaine détaillée, comme étant ceux soumis par Giuseppe Subleyras, tandis que dans la gravure de Camillo Tinti (1780), les plans de Marchionni ont été substitués, et la sacristie à moitié construite, achevée jusqu'au premier étage, apparaît dans la vue en arrière-plan (gravure conservée au Palazzo Braschi). L'imposante sacristie, bâtiment indépendant aussi vaste qu'une église, est située dans l'angle du transept gauche. Elle se compose de la Sagrestia Comune octogonale, de la sacristie des Chanoines et de la salle du Chapitre. Elle est reliée à la basilique par des galeries surélevées dans lesquelles Marchionni a inséré des fragments de bas-reliefs romains. Marchionni a également conçu du mobilier d'église, tel que le maître-autel et le riche tabernacle de Santa Caterina a Magnanapoli (1787). Le cardinal Albani a commandé à Marchionni le monument funéraire (1737-1739) situé dans la basilique Santa Maria sopra Minerva, avec des sculptures de son collaborateur fréquent Pietro Bracci, pour honorer le pape Benoît XIII. La contribution de Marchionni s'est limitée à un bas-relief pictural sur le sarcophage, et l'on peut se demander quelle part des sculptures romaines attribuées à sa conception est réellement de sa main : les statues (1741) pour la façade de Santa Maria Maggiore ; Benoît XIV (1743) pour Santa Croce in Gerusalemme ; Saint Ignace de Loyola (1748) pour Sant'Apollinare ; et les bustes de mécènes (vers 1745) pour le Collège de la Propaganda Fide. Hors de Rome, on lui attribue des reliefs représentant des scènes de la Vie de la Vierge (1747) pour la chapelle Saint-Jean-Baptiste de l'église São Roque à Lisbonne, ainsi que pour la chapelle de la Madonna del Voto (1748) dans le Dôme de Sienne et le monument funéraire (1747) du cardinal Giacomo Millo à San Crisogono à Rome. En dehors de Rome, le cardinal Albani a commandé une façade pour l'église collégiale de Nettuno (1734). Il a reçu des commandes papales pour les églises San Domenico à Ancône (à partir de 1763) et Santa Maddalena de Cassinessi à Messine (à partir de 1765). En tant qu'ingénieur, il était responsable des travaux du port d'Ancône supervisés par Luigi Vanvitelli. Tout au long de sa carrière, ses talents scénographiques furent sollicités pour les décorations temporaires requises lors d'événements publics, documentées par des dessins préparatoires ou de présentation. Certains d'entre eux, comme ceux réalisés pour une canonisation à Santa Maria sopra Minerva en 1746, n'ont été attribués à Marchionni que ces dernières années. Des dessins similaires de Marchionni sont conservés au Cooper-Hewitt, à New York. Tous les dessins de Marchionni ne sont pas des projets architecturaux. Deux albums de ses dessins ont été acquis par le Louvre. Le néoclassicisme naissant eut tôt fait de rejeter le style baroque classicisant et conservateur de Marchionni. Alors que Winckelmann avait qualifié la Villa Albani de « plus bel édifice de notre temps », dans une célèbre lettre adressée au connaisseur vénitien Zulian, Francesco Milizia rejeta les « Marchionnistes », « Michelangelistes », « Berniniens » et « Borrominiens » comme des obscurantistes réactionnaires qui exécrèrent le monument pleinement classique d'Antonio Canova dédié au pape Clément XIV en 1787. À partir de 1775, Marchionni devint prince ou directeur de l'Accademia di San Luca.