Carlo Pellegrini

1839-1889 Italian

Caricaturas coloridas da Vanity Fair

Carlo Pellegrini, que realizou grande parte de sua obra sob o pseudônimo de Ape, foi um artista que atuou de 1869 a 1889 como caricaturista da revista Vanity Fair, uma publicação de destaque na alta sociedade londrina. Ele nasceu em Cápua, então pertencente ao Reino das Duas Sicílias. Seu pai vinha de uma antiga família de proprietários de terras, enquanto sua mãe seria supostamente descendente dos Médici. Seu trabalho para a revista consolidou sua reputação e ele se tornou seu artista mais influente. Pellegrini foi educado no Collegio dei Barnabiti e depois em Sant'Antonio, em Maddaloni, perto de Nápoles. Quando jovem, fez caricaturas da sociedade napolitana, baseando seus retratos nos de Melchiorre Delfico, Daumier e outros artistas franceses e britânicos da época. Pellegrini alegou ter lutado ao lado de Garibaldi; no entanto, aqueles que o conheciam bem rejeitaram essa afirmação como pura fantasia. Após decidir deixar a Itália em 1864 devido a uma série de crises pessoais, incluindo a morte de sua irmã, ele viajou para a Inglaterra passando pela Suíça e pela França. Chegou a Londres em novembro de 1864; mais tarde, afirmou ter chegado sem recursos e ter dormido nas ruas e em portas de edifícios. No entanto, essa afirmação pode ter sido mais uma fantasia criada para fazê-lo parecer um artista boêmio. Em Londres, tornou-se amigo do Príncipe de Gales. Não há registros de como Pellegrini conheceu Thomas Bowles, o proprietário da revista Vanity Fair, mas ele logo foi contratado pela publicação e tornou-se seu primeiro caricaturista, assinando originalmente suas obras como 'Singe' (palavra francesa para Além de desenhar suas caricaturas para a revista, Pellegrini também tentou se estabelecer como retratista, mas esse empreendimento teve sucesso limitado. Pellegrini conheceu Degas em Londres na década de 1870 e, por volta de 1876-77, pintou seu retrato com a inscrição "à vous/Pellegrini" (a você/Pellegrini). Em retribuição, Degas pintou o retrato de Pellegrini com uma inscrição semelhante. Pellegrini foi membro do Beefsteak Club em Londres, onde conheceu Whistler, que exerceu grande influência sobre sua obra; de fato, ele chegou a tentar pintar retratos no estilo de Whistler. Pellegrini também foi membro do Arts Club de 1874 a 1888. Pellegrini cuidava extremamente de sua aparência e sempre usava polainas brancas imaculadas com botas muito bem engraxadas. Ele deixava crescer longas unhas semelhantes às dos mandarins chineses, nunca andava a pé quando podia ser transportado e tinha um repertório inesgotável de histórias divertidas e excentricidades. Falava um inglês truncado, ostentava sua homossexualidade (numa época em que era perigoso fazê-lo) e costumava levar pratos de macarrão a jantares elegantes. Por medo de camas desconhecidas, recusava convites para casas de campo e tinha o hábito de dormir com um charuto na boca. Ele faleceu de doença pulmonar aos 49 anos em sua residência, na Rua Mortimer, nº 53, perto da Cavendish Square, em Londres. Está sepultado no Cemitério Católico Romano de St. Mary's, em Kensal Green, Londres.