Cecil Gordon Lawson

1851-1882 English

Pionier der britischen Tonmalerei

Cecil Gordon Lawson war ein britischer Landschaftsmaler und Illustrator. Als jüngster Sohn des angesehenen Porträtmalers William Lawson aus Edinburgh und einer ebenfalls für ihre Blumenstücke bekannten Mutter wurde er in Fountain Place in Wellington, Shropshire, geboren. Zwei seiner Brüder (einer davon, Malcolm, ein begabter Musiker und Songwriter) wurden als Künstler ausgebildet, und Cecil widmete sich von Kindheit an mit der Intensität eines ernsten Wesens der Kunst. Kurz nach seiner Geburt zog die Familie Lawson nach London. Im Jahr 1871 lebte Lawson zusammen mit seinen Eltern im Haus 15 Cheyne Walk in Chelsea, ebenso wie seine beiden älteren Brüder Francis Wilfrid Lawson (1842–1935), ein „Historienmaler und Designer“, und Malcolm Leonard Lawson (1847–1918), ein „Musikprofessor“. Lawsons frühe Werke waren Studien von Früchten, Blumen usw. im Stil von William Henry Hunt, gefolgt von Motiven aus dem Chelsea am Flussufer. Sein erstes ausgestelltes Werk an der Royal Academy (1870) war Cheyne Walk, und 1871 reichte er zwei weitere Chelsea-Motive ein. Diese fanden, wenn auch nicht beim Publikum, so doch bei seinen Künstlerkollegen volle Anerkennung. Zu seinen Freunden zählten nun Fred Walker, GJ Pinwell und deren Bekannte. Ihrem Beispiel folgend fertigte er eine Reihe von Zeichnungen für den Holzschnitt an. Im Jahr 1871 steuerte er das Werk Sommerregen zu einer gemischten Wohltätigkeitsausstellung bei, die zugunsten der vom Deutsch-Französischen Krieg Betroffenen veranstaltet wurde. Lawsons Chelsea-Bilder waren in eher düsteren Tönen gemalt worden; in Eine Hymne an den Frühling (1871–72; Santa Barbara Museum of Art), das von der Academy abgelehnt wurde, wandte er sich einem farbenfroheren Ansatz zu, unterstützt durch Arbeiten, die in Nordwales und Irland entstanden waren. Anfang 1874 unternahm er eine kurze Reise durch die Niederlande, Belgien und Paris; im Sommer malte er die Landschaft von Kent in seinem großformatigen Werk Die Hopfengärten Englands (1874; Tate, London). Dieses wurde auf der Ausstellung der Academy von 1876 sehr gelobt. Lawsons Triumph war das üppige Gemälde Der Garten des Ministers, das 1878 in der Grosvenor Gallery ausgestellt und anschließend in der Manchester Art Gallery gezeigt wurde. Darauf folgten mehrere Werke, die in einer neuen und tragischen Stimmung konzipiert waren. Lawsons Gesundheit begann nachzulassen, doch er arbeitete weiter. Seine späteren Motive stammen aus seiner Wohnumgebung (das berühmteste ist Der Augustmond, heute in der Tate Britain, London) oder aus Yorkshire. Gegen Ende 1881 reiste er an die französische Riviera und kehrte im Frühjahr zurück. Lawson erlitt einen Rückfall, und ein Aufenthalt in Eastbourne brachte keine Besserung. Er starb am 10. Juni 1882 in West Brompton an einer Lungenentzündung und wurde in Haslemere beigesetzt.