Charles Adams Platt

1861-1933 American

Arquitetura renascentista e jardins formais

Charles Adams Platt foi um arquiteto americano, designer de jardins e artista do movimento do "Renascimento Americano". Seus projetos de jardins complementavam sua arquitetura residencial. Platt nasceu na cidade de Nova Iorque, filho de Mary Elizabeth (Cheney) e John Henry Platt. Em 1880, formou-se como pintor paisagista e gravador em água-forte com Stephen Parrish em Gloucester, Massachusetts. Frequentou a Academia Nacional de Desenho e a Liga dos Estudantes de Arte de Nova Iorque e, mais tarde, a Académie Julian em Paris, onde estudou com Gustave Boulanger e Jules Joseph Lefebvre. No Salão de Paris de 1885, expôs as suas pinturas e águas-fortes, conquistando pela primeira vez a atenção do público. Na década de 1880–1890, produziu centenas de águas-fortes de arquitetura e paisagens. Recebeu uma medalha de bronze na Exposição Universal de Paris de 1900. Uma viagem à Itália em 1892, na companhia de seu irmão para fotografar jardins e vilas renascentistas ainda existentes, levou a um desenvolvimento marcante na abordagem estética de Platt. Ele publicou muitas dessas imagens em seu influente livro Italian Gardens (Harper & Brothers, 1894), resultado de dois artigos publicados na Harper's New Monthly Magazine no verão de 1893. A obra destacava-se pela ampla cobertura dos jardins sobreviventes da Renascença e do Barroco, mas não fazia nenhuma tentativa de descrever sua história ou seus projetistas. Além disso, as influências de The Formal Garden in England (1892), de Reginald Blomfield, e dos jardins de Gertrude Jekyll ilustrados na Country Life refinaram ainda mais o estilo de Platt. (Platt desconhecia a primeira história dos jardins italianos, a minuciosa obra de W.P. Tuckermann, Die Gartenkunst der italienischen Renaissance-Zeit, Berlim, 1884.) O impacto de Platt, bem como o de Italian Villas and Their Gardens (1904), de Edith Wharton, pode ser visto na mudança de preferência entre os americanos abastados: passou-se das casas de campo típicas de 1885, situadas em gramados com canteiros geométricos de flores anuais, entradas curvas e bosques de árvores, para residências características do início do século XX, com pátios frontais revestidos de cascalho, terraços ajardinados, escadarias formais e elementos aquáticos, bordaduras herbáceas e pérgolas. Platt foi membro do grupo que se reuniu na Colônia Artística de Cornish, formada em torno de Augustus Saint-Gaudens em Cornish, Nova Hampshire. Seu próprio jardim em Cornish, criado entre 1892 e 1912, exemplifica um novo estilo, essencialmente um cenário de Artes e Ofícios para a arquitetura Beaux-Arts neogeorgiana e de revivalismo colonial. Platt projetou uma grande propriedade rural para Edith Rockefeller McCormick na "Villa Turicum" em Lake Forest, Illinois (1912, demolida). Em 1907, ele projetou uma casa geminada para Sara Delano Roosevelt na East 65th Street, em Nova York, hoje um marco histórico conhecido como Casa Memorial Sara Delano Roosevelt. Eleanor Roosevelt chamou Platt de "um arquiteto de grande bom gosto" que, com essa casa geminada, havia "aproveitado ao máximo cada centímetro de espaço". O edifício abriga atualmente o Instituto de Políticas Públicas Roosevelt do Hunter College. Em 1912, ele projetou "The Causeway" em Washington, D.C., uma casa em estilo neogeorgiano situada em uma vasta paisagem arborizada. Ele também projetou uma casa em 1912 em Roslyn, Nova York, para George R. Dyer. Platt também projetou uma grande mansão e seus jardins, construídos em 1915 na cidade de Little Falls, Nova York (existente, propriedade privada), para o Sr. J. Judson Gilbert, proprietário da Gilbert Knitting Company e de várias outras fábricas então prósperas na região do Vale do Mohawk, no norte do estado de Nova York. A Casa Endicott do MIT em Dedham, Massachusetts, é outra mansão projetada por Platt, construída para H. Wendell Endicott em 1934, e hoje utilizada como centro de conferências do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. A partir de 1906, Platt passou a receber inúmeras encomendas da propriedade de Vincent Astor. Para o levantamento topográfico de projetos de grande escala, recorreu à ajuda profissional dos filhos de Frederick Law Olmsted. Recebeu também de Ellen Biddle Shipman planos detalhados de plantio para preencher seus canteiros; ele a conhecera por meio de seu trabalho de jardinagem em Cornish e havia encarregado um desenhista de seu próprio escritório de instruí-la na elaboração de desenhos de apresentação, enviando-a posteriormente a Grosse Pointe, Michigan, para executar o plantio de um de seus projetos. Entre suas encomendas públicas mais notáveis estão o palácio de estilo italiano que projetou para a Galeria de Arte Freer da Instituição Smithsonian (1918) em Washington, D.C., e os campi da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (1922 e 1927), do Connecticut College, da Deerfield Academy e da Phillips Academy Andover, onde projetou a capela, a biblioteca e seus arredores. Para atender ao programa de construção da década de 1920 da Universidade de Illinois, ele projetou 11 edifícios para diversas finalidades, todos em estilo georgiano, com tijolos vermelhos, acabamentos em madeira branca e pedra calcária, janelas redondas e em arco, além de frontões, mansardas e chaminés proeminentes. Estes incluíram vários edifícios (1924–31) que combinavam salas de aula e escritórios, um dormitório, ginásios, além de marcos como a Biblioteca Principal, o Hospital McKinley e a Residência do Presidente. Sua Russell A. Alger House, em estilo renascentista italiano, localizada na 32 Lakeshore Drive, serve atualmente como o Memorial de Guerra de Grosse Pointe. Platt também projetou o edifício da Lyme Art Association em Old Lyme, Connecticut. O Edifício Leader-News de Platt em Cleveland, Ohio, na esquina da Superior com a Bond Street (atual East 6th Street), teria sido equipado com cabines de elevador projetadas pelos Tiffany Studios. O edifício foi concluído em 1912 e, segundo a Architectural Record, "Cleveland deve ser parabenizada por possuir um dos edifícios mais bonitos e distintos do país." — H.D.C. Em 1919, Platt tornou-se curador da Academia Americana em Roma. Ele assumiu a presidência da academia em 1928 e permaneceu no cargo até sua morte. Também integrou a Comissão de Belas Artes dos Estados Unidos de 1916 a 1921, atuando como vice-presidente de 1920 a 1921. Ao longo de sua vida, Platt manteve sua casa e jardim em Cornish, Nova Hampshire, além de um escritório e residência em Manhattan. Com sua segunda esposa, Eleanor Hardy Bunker (viúva de Dennis Miller Bunker), com quem se casou em 1893, Platt teve cinco filhos. Entre os filhos estavam William (1897–1984) e Geoffrey (1905–1985), que seguiram os passos do pai e atuaram como arquitetos na cidade de Nova York. Seu bisneto é o ator Oliver Platt. Charles Platt faleceu em Cornish, Nova Hampshire, aos 72 anos de idade. Perto do final do século XX, alguns dos jardins remanescentes de Platt, em sua plena maturidade, foram abertos ao público, incluindo os espetaculares jardins da Propriedade Gwinn em Cleveland, Ohio (projetados com Warren Manning e Ellen Biddle Shipman).