Charles Alphonse Du Fresnoy

1611 - 1668 French

Célèbre pour son poème latin

Charles Alphonse du Fresnoy, peintre et théoricien d'art français Du Fresnoy est né à Paris, fils d'un apothicaire. Il était destiné à la profession médicale et bien éduqué en latin et grec; mais, ayant une propension naturelle pour les beaux-arts, il refusa de se consacrer à sa vocation envisagée et fut autorisé à apprendre les rudiments du dessin sous Perrier et Vouet. À l'âge de vingt et un ans, il partit pour Rome sans ressources; il dessina des ruines et des sujets architecturaux. Après deux ans passés ainsi, il retrouva son ancien condisciple Pierre Mignard, et, avec son aide, obtint une amélioration de ses perspectives professionnelles. Il étudia Raphaël et l'antiquité, partit en 1633 à Venise, et revint en France en 1656. Pendant deux ans, il fut alors employé à peindre des retables au château du Raincy, des paysages, etc. Sa mort fut causée par une attaque d'apoplexie suivie d'une paralysie ; il mourut à Villiers-le-Bel, près de Paris. Il n'a jamais été marié. Ses œuvres picturales sont rares ; elles sont correctes dans le dessin, avec quelque chose des Caracci dans la conception, et du Titien dans la couleur, mais manquant de feu et d'expression, et insuffisantes pour maintenir sa réputation en éminente estime. Aujourd'hui, il est presque entièrement reconnu comme écrivain plutôt que peintre. Son poème latin, De arte graphica, fut écrit durant son séjour italien et incarne ses observations sur l'art de la peinture ; il peut être considéré comme un traité critique sur la pratique de cet art, avec des conseils généraux pour les étudiants. Les préceptes sont solides selon les standards de son époque ; les mérites poétiques sont assez minces. Le style latin est principalement inspiré de Lucrèce et Horace. Ce poème fut d'abord publié par Mignard et a été traduit en plusieurs langues. En 1668, il fut traduit en français par Roger de Piles ; Dryden a traduit l'œuvre en prose anglaise ; puis une version en vers par Mason suivit, à laquelle Sir Joshua Reynolds ajouta quelques annotations.