Charles-Antoine Coypel

1694 - 1752 French

Peintre de cour, tapissier Don Quichotte

Charles-Antoine Coypel était un peintre, commentateur d'art et dramaturge français. Il devint premier peintre du roi de France et directeur de l'Académie Royale. Il hérita du titre de Garde des tableaux et dessins du roi, une fonction qui combinait les rôles de directeur et de conservateur de la collection d'art du roi. Il fut principalement actif à Paris. Il est né dans une famille d'artistes, fils du peintre Antoine Coypel et petit-fils du peintre Noël Coypel. Il a vécu presque toute sa vie au Louvre, dès l'âge de trois ans, lorsque son père a obtenu un brevet de logement en 1697. Élève de son père, il fut simultanément agréé et reçu (ce qui signifiait qu'il devenait membre à part entière) à l'Académie royale de peinture et de sculpture le 31 août 1715. À la mort de son père en 1722, il hérita de ses fonctions de premier peintre du roi à la cour de France, assumant les responsabilités de conception et de peinture. Il devint officiellement premier peintre du roi et directeur de l'Académie royale en 1747. Il réalisa plusieurs commandes de tableaux pour le château royal de Versailles ainsi que pour Madame de Pompadour, la maîtresse du roi. Coypel était un excellent dessinateur de tapisseries. Il a conçu des tapisseries pour la manufacture des Gobelins. Ses tapisseries les plus réussies ont été créées à partir d'une série illustrant Don Quichotte. Coypel fut le premier à illustrer Don Quichotte d'une manière sophistiquée. Ces illustrations ont été peintes comme cartons pour tapisseries, puis gravées et publiées dans un luxueux in-folio à Paris en 1724. Au fil de plusieurs années, Coypel a réalisé vingt-huit petits tableaux pour ces tapisseries. Chacun de ces tableaux servait de pièce centrale à une composition plus vaste, richement ornée d'oiseaux, de petits animaux et de guirlandes de fleurs sur un fond à motifs. Plus de deux cents pièces de la série Don Quichotte ont été tissées entre 1714 et 1794. En 1747, il reçut la commande d'une série de scènes théâtrales destinées à des tapisseries pour la reine de Pologne. Coypel a également écrit des textes en prose, plusieurs comédies, deux tragédies et quelques poèmes. Parallèlement à sa carrière de peintre, Coypel a écrit une quarantaine de pièces entre 1717 et 1747. Seules Les Folies de Cardenio (1720) ont été publiées. La pièce fut représentée au palais des Tuileries en 1721. Dans La Poésie et la Peinture (Allégorie de la Peinture), comédie allégorique en trois actes, l’artiste comparait les qualités des deux arts. Le peintre a également réalisé des œuvres sur le thème du théâtre, dont le portrait d’Adrienne Lecouvreur dans Cornélie (Paris, Comédie-Française).