Charles-Antoine Coypel

1694 - 1752 French

Hofschilder, Don Quichot-tapijtontwerper

Charles-Antoine Coypel was een Frans schilder, kunstcommentator en toneelschrijver. Hij werd hofschilder van de Franse koning en directeur van de Académie Royale. Hij erfde de titel van Garde des tableaux et dessins du roi (Bewaarder van de schilderijen en tekeningen van de koning), een functie die de rol van directeur en conservator van de kunstcollectie van de koning combineerde. Hij was voornamelijk actief in Parijs. Hij werd geboren in een kunstenaarsfamilie als zoon van de schilder Antoine Coypel en kleinzoon van de schilder Noël Coypel. Hij woonde bijna zijn hele leven in het Louvre, vanaf zijn derde jaar, toen zijn vader in 1697 een brevêt de logement (woonvergunning) kreeg. Hij was leerling van zijn vader en werd op 31 augustus 1715 gelijktijdig agréé en reçu (wat betekende dat hij volwaardig lid werd) bij de Académie royale de peinture et de sculpture. Na de dood van zijn vader in 1722 erfde hij diens taken als premier peintre du roi (Eerste Schilder van de Koning) aan het Franse hof, waarbij hij verantwoordelijk werd voor ontwerp- en schilderwerkzaamheden. In 1747 werd hij officieel benoemd tot premier peintre du roi en directeur van de Académie Royale. Hij werkte aan verschillende schilderopdrachten voor het Koninklijk Paleis van Versailles en voor Madame de Pompadour, de minnares van de koning. Coypel was een uitstekend tapijtontwerper. Hij ontwierp wandtapijten voor de Manufactuur van de Gobelins. Zijn meest succesvolle wandtapijten werden vervaardigd naar aanleiding van een reeks illustraties bij Don Quichot. Coypel was de eerste die Don Quichot op verfijnde wijze illustreerde. Deze illustraties werden geschilderd als kartons voor wandtapijten en vervolgens gegraveerd en gepubliceerd in een luxe folio-uitgave in Parijs in 1724. In de loop van enkele jaren maakte Coypel achtentwintig kleine schilderijen voor deze wandtapijten. Elk schilderij diende als middelpunt van een grotere compositie, rijkelijk versierd met vogels, kleine dieren en bloemenslingers tegen een patroonrijke achtergrond. Tussen 1714 en 1794 werden meer dan tweehonderd stuks van de Don Quichot-serie geweven. In 1747 kreeg hij de opdracht om een reeks theatrale taferelen voor wandtapijten te ontwerpen voor de koningin van Polen. Coypel schreef daarnaast proza, verschillende komedies, twee tragedies en enkele gedichten. Naast zijn schilderscarrière schreef Coypel tussen 1717 en 1747 zo'n veertig toneelstukken. Alleen Les Folies de Cardenio (1720) werd gepubliceerd en in 1721 opgevoerd in het Tuilerieënpaleis. In La Poésie et la Peinture (Allegorie van de Schilderkunst), een allegorische komedie in drie bedrijven, vergeleek de kunstenaar de eigenschappen van beide kunsten. De schilder maakte ook werken met het theater als thema, waaronder het portret van Adrienne Lecouvreur als Cornelia (Parijs, Comédie-Française).