Charles Antoine Lemaire

1800-1871 French

Charles Antoine Lemaire

Autore francese di cactacee

Charles Antoine Lemaire era un botanico e autore botanico francese, noto per le sue pubblicazioni sulle Cactaceae. Nato figlio di Antoine Charles Lemaire e Marie Jeanne Davio, ricevette un'eccellente educazione precoce e acquisì la reputazione di essere un eminente studioso. Studiò all'Università di Parigi e vi fu nominato Professore di Letteratura Classica. Ad un certo punto, il suo interesse botanico fu suscitato e sviluppato grazie alla sua associazione con M. Neumann, orticoltore del Museo di Storia Naturale. Lavorò per un periodo come assistente di M. Mathieu, presso un vivai a Parigi, costruendo una collezione di Cactaceae, un gruppo al quale avrebbe dedicato quasi tutta la sua vita. Nel 1835, M. Cousin, un editore parigino, iniziò una rivista di giardinaggio e chiese che fosse lui l'editore. Per un certo numero di anni rimase editore del Jardin Fleuriste e de L'Horticulteur Universel, contribuendo notevolmente al contenuto. Durante questo periodo il suo principale artista fu Jean-Christophe Heyland (1792-1866). Nel 1845 Lemaire si trasferì a Gand come editore della rivista Flore des Serres et des Jardins de l'Europe, fondata da Louis van Houtte. Nel 1854 si occupò dell'edizione de L'Illustration Horticole, anch'essa a Gand e di proprietà di Ambroise Verschaffelt, e rimase lì fino al 1870 quando si trasferì nuovamente a Parigi dove morì nel giugno 1871. Oltre ai suoi enormi contributi alle riviste che curava, Lemaire pubblicò anche numerosi articoli sulle Cactaceae e sulle piante succulente. Tra questi vi sono 'Cactearum aliquot novarum' (1838); 'Cactearum genera nova speciesque novae' (1839); 'Iconographie descriptive des Cactées' (1841-1847); e 'Les plantes grasses' (1869). Uno dei generi notabili che descrisse fu Schlumbergera, che contiene il ben noto cactus di Natale (Christmas Cactus). Non pubblicò mai un'opera importante sulle Cactaceae, nonostante avesse raccolto tutto il materiale e avesse una vasta esperienza. Visse sempre in condizioni di semi-povertà e non attrasse mai l'attenzione di un ricco sponsor.

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