Charles Baugniet

1814-1886 Belgian

Litógrafo de celebridades europeas

Charles-Louis Baugniet fue un pintor, litógrafo y acuarelista belga. Su nombre permanece vinculado a la litografía de retratos de figuras famosas y menos conocidas de Bélgica, Francia e Inglaterra. Se trata de políticos, altos funcionarios, clérigos destacados tanto de la Iglesia católica romana como de la Iglesia anglicana, industriales, profesores, artistas, músicos, actores y personas del mundo del vodevil. Nació en Bruselas y asistió a la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas entre 1827 y 1829, donde estudió bajo la tutela de Joseph Paelinck y Florent Willems. Sus primeros intentos de litografía datan de 1827, y su reputación creció constantemente con la aparición de sus primeros retratos en la revista L'Artiste en 1833. Entre 1835 y 1842 colaboró con Louis Huard en la producción de una serie de retratos de los miembros de la Cámara de Representantes de Bélgica. Louis Huard solo completó seis retratos, encargándose Baugniet del resto. A esto le siguió en 1836 una serie de 30 retratos de artistas contemporáneos titulada «Les Artistes Contemporains». Entre ellos se incluían retratos de Louis Jéhotte, Louis Gallait, Nicaise De Keyser, Jean-Baptiste Madou, Eugène Simonis, Charles-Louis Verboeckhoven, Horace Vernet, Paul Delaroche e Hippolyte Bellangé. Se le encargó realizar retratos de la familia real belga, lo que llevó a su nombramiento como pintor de la corte en 1841. En 1843 se trasladó a Londres, donde se convirtió en un destacado retratista de la alta sociedad, creando un retrato del príncipe Alberto en 1851. Más tarde regresó con frecuencia a Londres para pintar retratos de celebridades como Charles Dickens y el compositor francés Hector Berlioz. Baugniet también diseñó el primer sello postal belga (el llamado tipo «Charreteras»), puesto en circulación el 1 de julio de 1849. El sello representaba a Leopoldo I de Bélgica basándose en una pintura de Liévin De Winne. Baugniet se estableció en París en 1860. Casi de la noche a la mañana, la invención y el desarrollo de la fotografía asfixiaron el mercado tradicional de retratos litográficos, obligando a muchos colegas de Baugniet a convertirse en fotógrafos profesionales. Sin embargo, Baugniet se centró en producir pinturas y retratos que exhibían la estudiada elegancia del Segundo Imperio Francés, un género que gozaba de gran popularidad. Falleció en Sèvres en 1886.