Charles Courtney Curran

1861-1942 American

Frauen im sonnigen Freien

Charles Courtney Curran war ein amerikanischer Maler. Er ist vor allem für seine Gemälde bekannt, die Frauen in verschiedenen Szenen darstellen. Curran wurde im Februar 1861 in Hartford, Kentucky, geboren, wo sein Vater an der örtlichen Schule unterrichtete. Einige Monate nach Beginn des Bürgerkriegs verließ die Familie den Ort und kehrte nach Ohio zurück, um sich schließlich in Sandusky am Ufer des Eriesees niederzulassen, wo der ältere Curran als Schulrat tätig war. Charles Curran zeigte schon früh ein großes Interesse und Talent für die Kunst und ging 1881 nach Cincinnati, um an der McMicken School (der späteren Fine Arts Academy of Cincinnati) zu studieren. Er blieb dort nur ein Jahr, bevor er nach New York zog, um an der National Academy of Design und der Art Students League weiterzustudieren. Viele der Bilder, die er in dieser Zeit schuf, zeigen junge, attraktive Frauen aus der Arbeiterklasse bei verschiedenen Tätigkeiten. Eines war besonders bemerkenswert: Breezy Day (1887, Sammlung der Pennsylvania Academy of the Fine Arts), das 1888 den dritten Hallgarten-Preis für Ölmalerei der NAD gewann. Kurz darauf verließen Curran und seine junge Braut Grace die Vereinigten Staaten, um in Paris zu studieren, wo ihr erstes Kind Louis geboren wurde. Nach zweieinhalb Jahren im Ausland kehrte die junge Familie im Juni 1891 in die Vereinigten Staaten zurück. In den folgenden zehn Jahren teilte Curran seine Zeit zwischen New York, wo das Paar eine Wohnung hatte und Curran ein Atelier unterhielt, und Ohio auf, wo sie Verwandte hatten und die meisten Sommer verbrachten. Im Jahr 1903 besuchten die Currans zum ersten Mal die Sommer-Künstlerkolonie Cragsmoor. Das in den malerischen Shawangunk Mountains etwa 100 Meilen nordwestlich von New York City gelegene Gebiet bot eine spektakuläre Landschaft und einheimische Flora, die Curran dazu inspirierten, dort ein Sommerhaus zu bauen. Er starb 1942 in New York City. Während seines Aufenthalts in Paris schrieb sich Curran an der Académie Julian ein, wo er begann, sich auf neue Sujets zu konzentrieren und mit einer Vielzahl von Malstilen zu experimentieren. Viele seiner Bilder aus dieser Zeit wurden im Freien, en plein air, gemalt und zeigen gut gekleidete moderne Frauen, die verschiedenen Freizeitaktivitäten nachgehen. Zwei Bilder aus dieser Zeit in der französischen Hauptstadt sind Im Luxemburggarten (1889, Sammlung der Terra Foundation for American Art) und Nachmittag im Cluny-Garten, Paris (1889, Sammlung der Fine Arts Museums of San Francisco). Außerdem stellte Curran drei seiner Bilder auf den Pariser Salons aus. Dort verwendete Curran beim Malen am Ufer des Eriesees häufig Familienmitglieder als Modelle und experimentierte mit einer Vielzahl künstlerischer Stile, darunter Impressionismus, Symbolismus, Tonalismus und Naturalismus. Nachdem die Currans die Sommerkünstlerkolonie von Cragsmoor besucht hatten, verbrachten das Paar und seine Familie in den folgenden vierzig Jahren jeden Sommer in Cragsmoor, und Curran schuf in der Umgebung einige seiner bekanntesten Gemälde. Diese zeigen junge, attraktive Mädchen in weißen oder pastellfarbenen Kleidern, die in strahlendem Sonnenschein posieren. Zwei Beispiele für diese Bilder sind Auf den Höhen (1909, Sammlung des Brooklyn Museum) und Spaziergang auf dem Hügel (1927, Sammlung des Sheldon Museum of Art, University of Nebraska, Lincoln). Obwohl Curran bis kurz vor seinem Tod weiterhin malte, akzeptierte oder praktizierte er nie die neueren künstlerischen Stile, die nach dem Ersten Weltkrieg in den USA aufkamen. Er blieb in zahlreichen Kunstorganisationen aktiv, insbesondere in der National Academy of Design, wo er fünfzehn Jahre lang als Sekretär tätig war. Nach 1920 wurde er auch ein erfolgreicher Porträtmaler. Darüber hinaus waren Curran und seine Frau begeisterte Reisende, die mindestens fünfmal Europa und 1936 sogar das chinesische Festland besuchten.