Charles Despiau

1874-1946 French

Sculpta portraits et nus classiques

Charles Despiau était un sculpteur français. Charles-Albert Despiau est né à Mont-de-Marsan, dans les Landes, et a fréquenté d'abord l'École des Arts Décoratifs, puis l'École nationale supérieure des Beaux-Arts. Il a commencé à exposer au Salon des Artistes Français de 1898 à 1900 ; puis à la Société Nationale des Beaux-Arts, moins académique, où il a exposé de 1901 à 1921, et enfin au Salon des Tuileries, où il a exposé de 1923 à 1944. Rodin l'a engagé comme assistant en 1907. Despiau a travaillé avec Rodin tout en poursuivant sa propre sculpture jusqu'en 1914, date à laquelle il a été mobilisé dans une unité de camouflage pendant la Première Guerre mondiale. Revenu à la sculpture après la guerre, son succès fut établi par son exposition personnelle à la Galerie Brummer à New York fin 1927. Il mourut à Paris en 1946. Despiau n'était pas un sculpteur prolifique, préférant travailler aussi longtemps que nécessaire pour réaliser sa vision. Il subsiste plusieurs statues en plâtre qui répètent un modèle avec seulement de légères variations. Ses œuvres, principalement des portraits et des nus illustrant un classicisme serein, figurent dans les collections de plus de trente musées en France et de plus de 100 musées à travers le monde, dont le Metropolitan Museum of Art. Le Museum of Modern Art de New York possède la sculpture en bronze Assia, peut-être son œuvre la plus connue. La plus grande collection se trouve dans sa ville natale, Mont-de-Marsan, dans un musée qu'il partage avec Robert Wlérick, établi dans le Donjon Lacataye. Despiau a produit au total 150 sculptures et 1 000 dessins au cours d'une carrière de cinquante ans.