Charles Ephraim Burchfield

1893-1967 American

Amerikaanse visionaire aquarellist van natuur

Charles Ephraim Burchfield was een Amerikaanse schilder en visionair kunstenaar, bekend om zijn gepassioneerde aquarellen van natuurgezichten en stadsgezichten. De grootste collectie van Burchfields schilderijen, archieven en dagboeken bevindt zich in het Burchfield Penney Art Center in Buffalo. Zijn werken zijn opgenomen in de collecties van meer dan 109 musea in de VS en waren onderwerp van tentoonstellingen in het Metropolitan Museum of Art, het Whitney Museum of American Art, het Hammer Museum en het Museum of Modern Art, evenals in andere prominente instellingen. Burchfield werd geboren in Ashtabula, Ohio, en opgevoed door zijn weduwe moeder in Salem, Ohio. Het merendeel van zijn vroege werk werd gemaakt in dit huis, waar hij woonde van vijf tot achttien jaar oud, en dat sindsdien is omgebouwd tot een museum. Hoewel hij overwoog natuurwriter te worden tijdens de middelbare school, richtte hij zich uiteindelijk volledig op het visuele aspect van zijn creativiteit en schreef korte beschrijvende stukjes voor de schilderijen op de achterkant van het schildersezel. Gestimuleerd door de natuurbeschrijvingen van andere auteurs, waren zijn favoriete Amerikaanse schrijvers Thoreau en Willa Cather, en later ontwikkelde hij een passie voor het lezen van werken van Finse schrijvers die de natuur beschreven. Burchfield studeerde af aan het Cleveland Institute of Art in 1916. Later in zijn leven erkende hij de diepgaande invloed die een docent aan het CIA, de kunstenaar Henry Keller, op zijn eigen ontwikkeling had. Keller leidde een generatie van Ohio-aquarellisten van de Cleveland School, waaronder Burchfield. Na zijn verloving verhuisde Burchfield in 1921 naar Buffalo, New York, waar hij in dienst trad als ontwerper bij het behangbedrijf H.M. Birge. Het volgende jaar trouwde hij met Bertha Kenreich in Greenford, Ohio. In 1928, toen zijn vijfde kind onderweg was, nam hij contact op met kunstenaar en galeriehouder Frank Rehn om te zien of hij het zich kon veroorloven voltijds te schilderen door zijn werk te verkopen via de Rehn-galerij in New York. Hoewel de beslissing om Birge te verlaten voorafging aan de Grote Depressie, bleven zijn werken verkocht worden. In 1952 werd hij verkozen tot associate-lid van de National Academy of Design en in 1954 werd hij volwaardig lid. In 1925 verhuisde Burchfield van Buffalo naar de aangrenzende buitenwijk West Seneca in de staat New York, waar hij de rest van zijn leven doorbracht in het landelijke gebied van Gardenville. Hij is begraven op de Oakwood Cemetery in het dorp East Aurora in de staat New York.