查爾斯·伊森·波特

1847-1923 American

非裔靜物畫先驅

查爾斯·伊桑·波特是一位美國畫家，專攻靜物畫。作為紐約市國家設計學院的學生，他是最早在該院展出的非裔美國人之一。他是世紀之交唯一一位從事靜物畫創作的非裔美國藝術家。 波特很可能於1847年出生在康乃狄克州哈特福德。他的父親可能是一名磨坊工人，母親則擔任僕人。到1850年代初期，波特的家人搬到了當時鄰近的羅克維爾村（現為康乃狄克州弗農的一部分）。波特年幼時，家庭遭受了許多損失。搬到羅克維爾僅幾年後，他們便經歷了貧困與悲劇。1858年至1868年間，波特失去了七個兄弟姐妹，其中七人死於疾病，一人死於戰爭。 波特的兄弟約瑟夫和威廉於1863年加入聯邦軍。約瑟夫加入了康乃狄克州第29步兵團（有色人種），威廉加入了羅德島州第14重砲團（有色人種）。約瑟夫於1864年在維吉尼亞陣亡，並在其部隊返鄉前幾天被安葬在羅克維爾。威廉因患嚴重瘧疾，於1865年1月獲准因病退役。 波特是家中第一個上高中的孩子，於1865年畢業。1868年，波特離開羅克維爾，前往麻薩諸塞州威爾布拉漢姆學習繪畫，該鎮位於羅克維爾以北二十英里處。1869年，在衛斯理安學院（現稱威爾布拉漢姆與蒙森學院）學習藝術兩年後，波特於1869年10月進入享有盛譽的國家設計學院就讀，成為該校錄取的第一位非裔美國人。 波特就讀於藝術學校直至1873年春。在校期間，波特首次開始展出自己的作品。一幅題為《秋葉》的畫作在學校夏季展覽中展出。1870年5月，波特是八名藝術學生之一，他們的素描作為大型校展的一部分，在《紐約時報》上獲得特別提及。波特在國立設計學院學習的四年間，其作品贏得了廣泛的讚譽和關注，並獲得了包括弗雷德里克·埃德溫·丘奇以及居住在哈特福德的著名作家馬克·吐溫在內的知名贊助人的支持。 1873年秋，波特跟隨著名肖像與風景畫家約瑟夫·奧里爾·伊頓學習藝術一年。每年從秋季到春季，他都在紐約市學習並作畫，夏季則返回羅克維爾作畫並教授藝術課程。1873年至1875年間，波特開始出售自己的作品。其中一幅畫作以175美元售出，這在當時以及就藝術家的經驗水平而言都是高價。關於波特在這一時期的其他情況鮮為人知。藝術收藏家對美國藝術家失去興趣，轉而前往海外購買當代法國藝術和古典大師作品。在經濟低迷時期，許多年輕的美國藝術家在19世紀70年代開始赴海外學習。美國藝術家的銷售直到19世紀90年代才恢復。 1878年，波特搬到了康乃狄克州的哈特福德，並建立了一個工作室。這座城市正在經歷巨大的增長，其富裕的市民對藝術和文化感興趣，並且有資金開始或增加藝術收藏。波特傳統的學院派藝術教育使他在許多最近搬到哈特福德的自學成才的藝術家中脫穎而出。他是當時少數幾位、也是唯一一位專門從事靜物畫創作的男性藝術家。在哈特福德期間，波特創作了許多他如今聞名的靜物畫。他的許多水果畫作並不典型於那個時期，因為它們不包括餐具、瓷器和玻璃器皿，也沒有昆蟲等不尋常的元素。他的蘋果畫作取得了商業成功，他在職業生涯的大部分時間裡都繪製蘋果。 波特花了大量時間在戶外。他對自然非常感興趣，這反映在他描繪蝴蝶、死鳥、昆蟲和植物的畫作中。1879年，他的作品引起了頗具影響力的風景畫家弗雷德里克·埃德溫·丘奇的注意。丘奇拜訪了波特，購買了幾幅畫作，並宣稱波特「在美國的色彩運用方面無人能及」。丘奇鼓勵波特研習並繪製風景畫。1880年，波特前往阿迪朗達克山脈，進行了為期兩個月的素描和繪畫創作。他當時表示，除了受委託創作的靜物畫外，他將把主要精力集中在風景畫上。 1881年3月19日，《哈特福德每日 courant》報導，波特計劃前往歐洲兩年學習藝術。文章指出，波特將透過拍賣出售其全部畫作庫存。一半的畫作立即售出，總金額為1062美元；後續銷售使總額達到1800美元。1881年11月初，波特乘船前往利物浦。在倫敦進行藝術考察後，他帶著包括以馬克·吐溫為筆名的作家塞繆爾·克萊門斯在內的哈特福德最知名人士的介紹信，前往巴黎。 在巴黎，他研究了巴比松畫派具影響力的藝術家之作品。他進入裝飾藝術學校就讀，直至1884年因資金耗盡而返回哈特福德。1884年12月，他舉辦了一場藝術展覽與拍賣會，展出他在法國期間創作的100幅畫作。他的新作品獲得《哈特福德晚郵報》的讚譽，但拍賣會的出席人數與銷售額均未達到波特的預期。 1885年初，波特返回紐約市並開設了一間工作室。他在國家設計學院展出了自己的作品，並繼續作畫。1885年夏天，他在康乃狄克州的羅克維爾度過，教授藝術並繪製風景畫。到1886年11月，波特再次回到哈特福德。他與當地藝術家丹尼爾·溫特沃斯合作，在1887年和1888年舉行拍賣，溫特沃斯提供風景畫，波特主要提供靜物畫。這些畫作的售價從6美元到100美元不等。 到1889年，波特最後一次離開哈特福德。他在紐約市度過大部分時間，夏季則在康乃狄克州的羅克維爾度過，直到1897年永久定居於羅克維爾。1900年後，波特的作品品質下降，人們對其作品的興趣也逐漸減退。波特於1923年3月6日去世，享年75歲。