Charles Folkard

1878 -1963 English

Pionier Britse strips, illustreerde klassiekers

Charles James Folkard was een Engelse illustrator en striptekenaar. Hij werkte als goochelaar voordat hij een productief illustrator van kinderboeken werd. In 1915 creëerde hij Teddy Tail, een populair stripfiguur die decennialang in de kranten van de Daily Mail verscheen. Folkard is bekend om zijn werk aan Duizend-en-één-nacht, De sprookjes van Grimm, De fabels van Aesopus en Pinokkio. Folkard werd in 1878 geboren in Lewisham, in het zuiden van Londen. Hij werkte een tijdlang als goochelaar nadat hij een voorstelling in de Egyptian Hall in Londen had bezocht. Zijn artistieke talent werd duidelijk toen hij begon met het ontwerpen van zijn eigen programma's voor zijn magieshows. Hij leverde humoristische tekeningen aan Little Folks en de Tatler, en bereikte zijn doorbraak in 1910 toen hij de markt voor geschenkboeken betrad met The Swiss Family Robinson. Zijn tekeningen van de eilandflora en -fauna tonen een meesterlijke techniek. In 1911 maakte hij zevenenzeventig tekeningen en acht aquarelplaten voor Carlo Collodi's Pinokkio, een volume dat decennialang de definitieve editie bleef en in druk werd gehouden. De Kinder-Shakespeare en de Sprookjes van Grimm werden hetzelfde jaar gepubliceerd en vormen zijn eerste werk voor de uitgeverij A & C Black. Het partnerschap duurde 27 jaar. Zijn volgende werken voor de uitgeverij waren De Fabels van Aesopus (1912), Duizend-en-een-nacht (1913) en Ottomaanse Wonderverhalen (1915), een werk dat de stijl van Perzische manuscripten oproept. Folkards The Adventures of Teddy Tail was de eerste dagelijkse krantenstrip in Groot-Brittannië en werd onmiddellijk populair toen deze op 5 april 1915 in de Daily Mail verscheen. Het muizenpersonage werd vernoemd naar zijn driejarige zoon Ted. De avonturen van Teddy Tail en Dr. Beetle, de Penny Princess, Golliwog, Snail en de andere vrienden van Teddy werden tussen 1915 en 1926 gereproduceerd in een reeks boeken: Teddy Tail in Nursery Rhyme Land (1915), Teddy Tail in Fairyland (1916), Teddy Tail's Alphabet (1921) en Teddy Tail's Adventures in the A B Sea (1926). Het succes van het personage inspireerde andere kranten om vergelijkbare personages te creëren, zoals Pip en Squeak, en Rupert Bear. Na de Eerste Wereldoorlog bleef Folkard een reeks boeken produceren voor het bedrijf A. & C. Black, waaronder Moeder Gans' Kinderrijmpjes (1919), Britse Sprookjes en Volksverhalen (1920), Liedjes uit Alice in Wonderland en Door de Spiegel (1921), Het Magische Ei (1922) en het Poolse verhaal De Problemen van een Kabouter. Zijn meesterwerk Het Land van de Kinderrijmpjes (1932) werd geprezen om zijn watercolor- en gouache-afbeeldingen van Oude Koning Cole, de Hartenkoningin en andere favoriete personages uit kinderrijmpjes. In zijn latere jaren produceerde hij meerdere delen voor de door Dent uitgegeven reeks ‘Children's Illustrated Classics’, waaronder Roger Lancelyn Greens anthologie ‘The Book of Nonsense, by Many Authors’ (1956). Het deel bevatte zijn fantasierijke studie ‘A Nonsense Miscellany’, een kusttafereel waarin Baron von Münchhausen, Struwwelpeter en diverse personages uit de werken van Lewis Carroll en Edward Lear waren verwerkt. Folkard was nog actief aan het illustreren, tien dagen voor zijn dood in februari 1963.