Charles Gesmar

1900-1928 French

Ikonischer Plakatkünstler des Music-Halls

Charles Gesmar (geboren als Geismar), einfach als Gesmar bekannt, war einer der größten Designer von Kostümen und Plakaten während des goldenen Zeitalters des Pariser Music-Halls in der Jazz-Ära und war vor allem für seine Arbeit mit dem großen Pariser Star Mistinguett berühmt. Obwohl seine Amtszeit kurz war, war seine Produktivität hoch und seine Kreativität und sein Talent waren damals unübertroffen. Charles Geismar wurde 1900 in Nancy in einer jüdischen Familie geboren. Er besuchte die Zeichenschule für Angewandte Kunst von Auguste Vallin, und bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs suchte die Familie Geismar Zuflucht in Paris. Anfang 1915 traf Charles hier auf Mlle Andrée Spinelly, die berühmte Schauspielerin und Tänzerin, die von seiner Arbeit begeistert war und ihn bat, ihre Kostüme zu entwerfen, die zuvor vom Modeschöpfer Paul Poiret gestaltet worden waren. Gesmar entwarf auch für „L’Arciduc“, eine Show im Folies Bergère im Oktober 1916, und lieferte Illustrationen für „La Baïonnette“, „La Vie Parisienne“, „Fantasio“ und „Le Rire“. Angeblich weibisch und neurotisch, versuchte er eines Tages Anfang 1917 im Haus von Spinelly, sich nach einem Streit mit der Schauspielerin zu erschießen, doch die Kugel traf den Spülkasten der Toilette und überflutete stattdessen das Haus. Spinelly war nicht amüsiert, und ihre Beziehung endete. Mistinguett, oft als „Königin des Pariser Music-Halls“ bezeichnet, war von seinem einzigartigen Talent beeindruckt und nahm ihn als ihren Kostümbildner unter ihre Fittiche, indem sie ihn als „einen dieser sanften, überempfindlichen Jungen beschrieb, so feminin, dass man das Gefühl hatte, ein hartes Wort würde ihn zerbrechen“. Im folgenden Jahrzehnt war er, obwohl er hauptsächlich für Mistinguett entwarf, in allen großen Music-Halls in Paris sehr gefragt. Trotz seiner einzigartigen Beziehung zu Mistinguett entwarf Gesmar Kostüme und Plakate für die meisten Stars des Pariser Music-Halls, darunter Barbette, Maurice Chevalier, die Dolly Sisters, Gilda Gray, Earl Leslie, Jane Marnac sowie Mitty und Tillio, um nur einige zu nennen. Ende 1923 reiste Gesmar mit Mistinguett nach New York, an Bord der „Leviathan“ von Cherbourg aus, und kam am 26. November an. Er entwarf alle Kostüme für die Shubert-Revue „Innocent Eyes“ mit Mistinguett in der Hauptrolle, die im Januar 1924 in Atlantic City Premiere hatte, gefolgt von einer regionalen Tournee, bevor sie am 20. Mai 1924 im Winter Garden Theatre in New York eröffnete. Gesmars Kostüme und Grafiken lösten damals eine ebenso große Begeisterung aus wie die Eleganz, die Leon Bakst einige Jahre zuvor mit den Ballets Russes gezeigt hatte. Die verführerische und raffinierte Eleganz seiner Kunst beeinflusste Generationen von Grafikdesignern, und er war zweifellos eine Brücke, die die Werke zweier anderer großer Künstler verband, die für das Moulin Rouge arbeiteten: Toulouse-Lautrec (1864-1901) und René Gruau (1909-2004). Gesmar soll im Februar 1928 vor seinem 28. Geburtstag an Lungenentzündung gestorben sein.