Charles Herbert Woodbury

1864-1940 American

Peintre marin américain et enseignant

Charles Herbert Woodbury, peintre marin américain, est né à Lynn, dans le Massachusetts. Charles H. Woodbury est né à Lynn, dans le Massachusetts, où ses premières œuvres faisaient partie de l'œuvre du groupe plus tard connu sous le nom de « Lynn Beach Painters ». Alors qu'il était étudiant de premier cycle au MIT, il est devenu un exposant régulier du Boston Art Club et, à 19 ans, son plus jeune membre. Après avoir obtenu son diplôme du Massachusetts Institute of Technology (avec un diplôme en génie mécanique) en 1886, Woodbury a connu un grand succès en peignant le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre et dans les villes et plages de la Nouvelle-Écosse, tout en exposant les résultats. De janvier à juin 1891, il fut élève de l'Académie Julian à Paris, après quoi il se rendit aux Pays-Bas, où il étudia les techniques des peintres néerlandais modernes. À son retour en Nouvelle-Angleterre, il s'installa à Boston pour son atelier d'hiver et passa ses étés dans le petit village de pêcheurs d'Ogunquit, dans le Maine ; il y fonda l'une des écoles de colonies artistiques estivales les plus réussies, qui survécut même à sa mort. En 1928, Woodbury (avec Gertrude Fiske et un groupe d'autres artistes de la région) fonda l'Ogunquit Art Association. Woodbury était l'un des enseignants les plus recherchés de sa génération, ayant commencé à enseigner régulièrement dès sa première année au M.I.T. Ironiquement, il avait peu de formation formelle, à part quelques mois de cours à l'Académie Julian à Paris. Comme Winslow Homer, un autre peintre de Nouvelle-Angleterre qui aimait passer ses étés dans le Maine, il préférait « trouver son salut avec peu d'aide de la part de ses collègues ». Néanmoins, Woodbury entretenait une amitié étroite avec John Singer Sargent et avait des relations agréables avec beaucoup de ses contemporains, dont J. Alden Weir et Childe Hassam. Il fut président de la Boston Watercolor Society et devint associé de la National Academy of Design de New York en 1906, puis membre à part entière en 1907. Son épouse, Marcia Oakes Woodbury, née en 1865 à South Berwick, dans le Maine, est également devenue connue comme peintre. Elle est décédée à l'âge de 49 ans en 1913. Il a maintenu une vision forte et cohérente tout au long de ses plus de cinquante années de vie professionnelle et est devenu un maître des compositions représentant les côtes et la mer. Les nombreux croquis sur le vif et les eaux-fortes de Woodbury produisent un sens du mouvement grâce à des traits rapides et assurés. Voir et comprendre le mouvement était fondamental pour son art et son enseignement, comme en témoigne sa maxime : « Peignez avec des verbes, pas avec des noms. » Selon les mots de son fils David, Woodbury « ...peignait ce qu'il voyait, convaincu que ce qu'il voyait était réellement là, dans des relations appropriées, vérifié et revérifié par des références incessantes au monde réel ». Dans ses dernières années, il passait ses hivers dans les Caraïbes, naviguant d'île en île pour réaliser des études à l'aquarelle de plages et de villes adossées à des montagnes et des nuages dramatiques. Pendant une grande partie de sa carrière, il a réalisé certaines des eaux-fortes les plus expressives de tous les artistes américains de son époque, achevant plus de 500 plaques et enseignant à de nombreux jeunes artistes à s'exprimer dans ce médium. Il est décédé le 21 janvier 1940 à Jamaica Plain, dans le Massachusetts. Woodbury a organisé plus de 100 expositions personnelles tout au long de sa carrière et a été inclus dans toutes les grandes expositions sur invitation et avec jury à travers le pays. Ses œuvres se trouvent actuellement à l'Art Institute of Chicago, au Museum of Fine Arts de Boston et au Metropolitan Museum of Art de New York, parmi beaucoup d'autres.