Charles Herbert Woodbury

1864-1940 American

Pittore marino americano e insegnante

Charles Herbert Woodbury, pittore marino statunitense, nacque a Lynn, nel Massachusetts. Charles H. Woodbury nacque a Lynn, nel Massachusetts, dove le sue prime opere facevano parte dell'opera del gruppo successivamente noto come i «Lynn Beach Painters». Mentre era studente universitario al MIT, divenne un espositore regolare del Boston Art Club e, a 19 anni, il suo membro più giovane. Dopo la laurea al Massachusetts Institute of Technology (con una laurea in Ingegneria Meccanica) nel 1886, Woodbury ottenne grande successo dipingendo lungo la costa del New England e nelle città e spiagge della Nuova Scozia, esponendo i risultati. Da gennaio a giugno 1891 fu allievo dell'Académie Julian a Parigi, dopo di che si recò in Olanda, dove studiò le tecniche dei pittori olandesi moderni. Al suo ritorno nel New England, stabilì il suo studio invernale a Boston e trascorse le estati nel piccolo villaggio di pescatori di Ogunquit, nel Maine; lì fondò una delle scuole di colonie artistiche estive di maggior successo, che sopravvisse persino alla sua morte. Nel 1928, Woodbury (insieme a Gertrude Fiske e a un gruppo di altri artisti della zona) fondò la Ogunquit Art Association. Woodbury fu uno degli insegnanti più ricercati della sua generazione, avendo iniziato a insegnare regolarmente mentre era al primo anno al M.I.T. Ironia della sorte, aveva poca formazione formale oltre a qualche mese di lezioni all'Académie Julian di Parigi. Come Winslow Homer, un altro pittore del New England con una predilezione per le estati nel Maine, preferiva "trovare la sua salvezza con poco aiuto da altri nella sua professione". Tuttavia, Woodbury mantenne una stretta amicizia con John Singer Sargent e ebbe piacevoli rapporti con molti dei suoi contemporanei, tra cui J. Alden Weir e Childe Hassam. Fu presidente della Boston Watercolor Society e divenne associato della National Academy of Design di New York nel 1906 e membro effettivo nel 1907. Sua moglie, Marcia Oakes Woodbury, nata nel 1865 a South Berwick, nel Maine, divenne nota anche come pittrice. Morì all'età di 49 anni nel 1913. Ha mantenuto una visione forte e coerente nei suoi oltre cinquant'anni di vita professionale ed è diventato un maestro delle composizioni della costa e del mare. I numerosi schizzi dal vero e le incisioni all'acquaforte di Woodbury producono un senso di movimento attraverso tratti rapidi e sicuri. Vedere e comprendere il movimento era fondamentale per la sua arte e il suo insegnamento, come riflesso nel suo motto: «Dipingi con i verbi, non con i sostantivi». Nelle parole di suo figlio David, Woodbury «...dipingeva ciò che vedeva, convinto che ciò che vedeva fosse realmente lì, con tutte le relazioni appropriate, verificato e riverificato attraverso continui riferimenti al mondo reale». Negli ultimi anni della sua vita trascorse gli inverni nei Caraibi, navigando da un'isola all'altra e dipingendo studi ad acquerello di spiagge e città sullo sfondo di montagne e nuvole drammatiche. Per gran parte della sua carriera, realizzò alcune delle incisioni all'acquaforte più espressive tra tutti gli artisti americani del suo tempo, completando oltre 500 lastre e insegnando a molti artisti più giovani a esprimersi in questo mezzo. Morì il 21 gennaio 1940 a Jamaica Plain, nel Massachusetts. Woodbury ha tenuto oltre 100 mostre personali durante la sua carriera ed è stato incluso in tutte le principali mostre su invito e con giuria in tutto il paese. Le sue opere si trovano attualmente presso l'Art Institute of Chicago, il Museum of Fine Arts di Boston e il Metropolitan Museum of Art di New York, tra molti altri.