Charles Howard Hodges

1764-1837 English

Productief portrettist van Nederlandse leiders

Charles Howard Hodges was een Britse schilder die actief was in Nederland tijdens de Franse bezetting in de 18e en vroege 19e eeuw. Hodges was een leerling van John Raphael Smith en had Amsterdam bezocht in 1788; na een verblijf van twee jaar in Dublin verhuisde hij met zijn gezin naar Den Haag in 1792. In 1797 verhuisden hij en zijn gezin naar Amsterdam, waar hij woonde bij zijn leraar Johann Friedrich August Tischbein aan de Prinsengracht nr. 205. In Amsterdam werkte hij als kunstenaar, gespecialiseerd in de mezzotinttechniek die hij in Engeland had geleerd en de pasteltechniek die hij van Tischbein had geleerd. Daar werd hij een beroemde portretschilder; hij schilderde meer dan 700 portretten van de rijken en beroemdheden van die tijd. Hij was ook graveur, drukker, kunsthandelaar en lid van de Amsterdamse kunstclub Felix Meritis. Hij is bekend omdat hij tijdens de Napoleontische periode alle leiders van Nederland schilderde – een turbulente tijd in de Nederlandse geschiedenis, aangezien Nederland vijf verschillende politieke systemen doormaakte: stadhouder Willem V van de Republiek der Verenigde Nederlanden, raadspensionaris Rutger Jan Schimmelpenninck van de Bataafse Republiek, koning Lodewijk Napoleon (Koning van Holland), keizer Napoleon Bonaparte en koning Willem I der Nederlanden. Het enige bekende portret van Sebald Justinus Brugmans werd door hem gemaakt. Een ontwerp voor het erekruis van de Orde van de Unie werd door Lodewijk Napoleon afgewezen. In 1815 adviseerde Hodges de Nederlandse regering over de terugkeer van duizenden kunstwerken, die in 1795 door de Fransen waren geconfisqueerd uit verschillende collecties, waaronder de Galerij van Prins Willem V (het eerste museum dat open was voor het publiek in Nederland) en de verschillende collecties van de vorige stadthouders. Niet alle gestolen kunstwerken werden uit Parijs teruggegeven, en het wordt gezegd dat enkele stukken tot op de dag van vandaag nog steeds in het Louvre worden bewaard. De meeste van de meer dan 700 portretten van Hodges zijn gemaakt in het begin van de 19e eeuw, de vroegere werken in pastel en de latere werken in olieverf. Verschillende van deze portretten zijn te vinden in het Rijksmuseum in Amsterdam, in musea en kastelen, en in koninklijke en privécollecties. Charles Howard Hodges was leraar van zijn kinderen Emma Jane Hodges en James Newman Hodges. James werd schilder en werkte in het Rijksmuseum toen dat nog gevestigd was in het Trippenhuis in Amsterdam. Naast zijn kinderen waren Frederik Christiaan Bierweiler, William Fleming, Lambertus Johannes Hansen, Cornelis Kruseman, Joachim Jan Oortman, Petrus Antonius Ravelli en Francesco Tozelli leerlingen van Charles.