Charles-Joseph Traviès de Villers

1804-1859 French

Caricaturista que satirizó a la burguesía

Charles-Joseph Traviès de Villers, también conocido simplemente como Traviès, fue un pintor, litógrafo y caricaturista francés de origen suizo cuyas obras aparecían regularmente en Le Charivari y La Caricature. Su Panthéon Musical fue una de las caricaturas musicales más famosas y ampliamente reproducidas del siglo XIX. Su hermano menor era el pintor e ilustrador Édouard Traviès. Traviès nació en Wülflingen (actualmente un distrito de la ciudad suiza de Winterthur), aunque más tarde se convirtió en ciudadano francés naturalizado. Su padre era un grabador de ascendencia inglesa. Su madre provenía de una familia francesa y era descendiente del Marqués de Villers. Estudió arte en Estrasburgo y posteriormente con François Joseph Heim en la École des Beaux-Arts de París. Cuando era joven, una serie de desgracias financieras sumió a sus padres en la pobreza, y él se convirtió en su único sustento. Comenzó su carrera produciendo retratos y pinturas de género, e hizo su debut en el Salón de París en 1823. También se dedicó al diseño de papeles pintados y telas estampadas. A finales de la década de 1820, se había convertido en un popular caricaturista que disfrutaba de un éxito particular con sus colecciones Tableau de Paris y Galerie des Épicuriens. Luego se unió a las revistas satíricas de Charles Philipon, La Caricature y Le Charivari, donde se convertiría en uno de sus caricaturistas más prolíficos. Ambas revistas eran muy críticas con la Monarquía de Julio y su rey, Luis Felipe, a quien caricaturizaban sin piedad. Su creación más famosa durante este período fue el personaje «Mayeux» (a veces deletreado «Mahieux»), un jorobado que llegó a representar todos los defectos y debilidades de la burguesía, los principales partidarios de Luis Felipe. El personaje, que apareció por primera vez en las páginas de La Caricature en 1831, fue la inspiración para varios otros satíricos, incluidos Daumier, Grandville y Honoré de Balzac. Usando seudónimos, Balzac escribió dos artículos sobre las aventuras de Mayeux para La Caricature: «M. Mahieux en société» y «M. Mahieux au bal de l'Opéra». Durante este periodo, Traviès también se involucró en los primeros movimientos socialistas, un interés que mantuvo durante toda su vida. Al principio se sintió atraído por el sansimonismo y luego por las ideas de Simon Ganneau, convirtiéndose en seguidor de la secta de Ganneau, el Evadismo, que hacía gran hincapié en la igualdad de los sexos. En sus últimos años, se sintió cada vez más atraído por el socialismo utópico de Charles Fourier y del discípulo de Fourier, Jean Journet. También mantuvo una extensa correspondencia con Flora Tristan y François Ponsard, poeta y dramaturgo de tendencias socialistas. Tras el intento de asesinato contra Luis Felipe en julio de 1835, se aprobó una ley el 9 de septiembre de 1835 que prohibía las caricaturas políticas y los artículos críticos con el rey. A la luz de las multas y encarcelamientos impuestos a la prensa por violaciones de esta ley, Traviès, al igual que muchos de sus colegas, dirigió su atención a satirizar las costumbres y la cultura francesas. También proporcionó ilustraciones para «La Comédie humaine» de Balzac y «Les Mystères de Paris» de Eugène Sue, además de producir numerosas representaciones de los pobres parisinos y su vida cotidiana. Baudelaire, admirador de su obra, incluidas estas piezas posteriores, escribió sobre Traviès: Es el príncipe de los desafortunados. Su musa es una ninfa de los suburbios, pálida y melancólica. [...] Traviès tiene un profundo sentimiento por las alegrías y penas de la gente común. Conoce al pícaro a fondo y lo ama con una tierna caridad. Por esta razón, sus Escenas Báquicas permanecerán como una obra notable. Cuando Baudelaire escribió estas palabras en 1857, observó que Traviès había estado inexplicablemente «ausente de la escena» durante bastante tiempo. Después de 1845, Traviès trabajó de manera cada vez más esporádica. Los últimos catorce años de su vida estuvieron marcados por la depresión y la enfermedad. Sin embargo, expuso retratos en los Salones de París de 1848 y 1855 y finalmente logró completar su pintura religiosa «Cristo y la samaritana», que fue exhibida en el Salón de 1853 y comprada por el gobierno francés. Murió en su apartamento de París el 13 de agosto de 1859, a la edad de 55 años. Según los obituarios de la época, murió en la pobreza, acostado en un lecho de paja.