Charles-Joseph Traviès de Villers

1804-1859 French

Karikaturist die de bourgeoisie satiriseerde

Charles-Joseph Traviès de Villers, ook bekend als Traviès, was een in Zwitserland geboren Franse schilder, lithograaf en karikaturist wiens werk regelmatig verscheen in Le Charivari en La Caricature. Zijn Panthéon Musical was een van de beroemdste en meest gereproduceerde muzikale karikaturen van de 19e eeuw. Zijn jongere broer was de schilder en illustrator Édouard Traviès. Traviès werd geboren in Wülflingen (nu een wijk in de Zwitserse stad Winterthur), hoewel hij later genaturaliseerd Frans staatsburger werd. Zijn vader was een graveur van Engelse afkomst. Zijn moeder kwam uit een Franse familie en was een nakomeling van de Markies de Villers. Hij studeerde kunst in Straatsburg en later onder François Joseph Heim aan de École des Beaux-Arts in Parijs. Als jongeman zorgden een reeks financiële tegenslagen ervoor dat zijn ouders in armoede vervielen, en hij werd hun enige kostwinner. Hij begon zijn carrière met het maken van portretten en genreschilderijen en debuteerde in 1823 op de Parijse Salon. Hij waagde zich ook aan het ontwerpen van behang en bedrukte stoffen. Tegen het einde van de jaren 1820 was hij een populaire caricaturist geworden die bijzonder succes had met zijn collecties Tableau de Paris en Galerie des Épicuriens. Vervolgens sloot hij zich aan bij de satirische tijdschriften van Charles Philipon, La Caricature en Le Charivari, waar hij een van hun meest productieve caricaturisten zou worden. Beide tijdschriften waren zeer kritisch over de Julimonarchie en haar koning, Lodewijk Filips, die ze genadeloos karikaturiseerden. Zijn beroemdste creatie uit deze periode was het personage 'Mayeux' (soms gespeld als 'Mahieux'), een bultenaar die alle gebreken en zwakheden van de bourgeoisie vertegenwoordigde, de belangrijkste supporters van Lodewijk Filips. Het personage, dat voor het eerst verscheen in de pagina's van La Caricature in 1831, was de inspiratie voor verschillende andere satirici, waaronder Daumier, Grandville en Honoré de Balzac. Onder pseudoniemen schreef Balzac twee artikelen over de avonturen van Mayeux voor La Caricature — 'M. Mahieux en société' en 'M. Mahieux au bal de l'Opéra'. In deze periode raakte Traviès ook betrokken bij de vroege socialistische bewegingen, een interesse die hij zijn hele leven behield. Hij werd eerst aangetrokken door het saint-simonisme en vervolgens door de ideeën van Simon Ganneau, waardoor hij een volgeling werd van Ganneaus sekte, het Évadisme, dat sterk de nadruk legde op gelijkheid tussen de geslachten. In zijn latere jaren voelde hij zich steeds meer aangetrokken tot het utopisch socialisme van Charles Fourier en Fouriers leerling Jean Journet. Ook onderhield hij een uitgebreide briefwisseling met Flora Tristan en François Ponsard, een dichter en toneelschrijver met socialistische neigingen. Na de moordaanslag op Lodewijk Filips in juli 1835 werd op 9 september 1835 een wet aangenomen die politieke karikaturen en artikelen die kritisch waren over de koning verbood. Gezien de daaropvolgende boetes en gevangenisstraffen die aan de pers werden opgelegd wegens schending van deze wet, richtte Traviès, net als veel van zijn collega's, zijn aandacht op het satiriseren van Franse gewoonten en cultuur. Hij leverde ook illustraties voor Balzacs 'La Comédie humaine' en Eugène Sues 'Les Mystères de Paris', en produceerde vele afbeeldingen van de Parijse armen en hun dagelijks leven. Baudelaire, die een bewonderaar was van zijn werk, inclusief deze latere werken, schreef over Traviès: Hij is de prins van de ongelukkigen. Zijn muze is een nimf van de buitenwijken, bleek en melancholisch. [...] Traviès heeft een diep gevoel voor de vreugden en zorgen van het gewone volk. Hij kent de schurk door en door en houdt van hem met tedere naastenliefde. Om deze reden zullen zijn Bacchische Taferelen een opmerkelijk werk blijven. Toen Baudelaire deze woorden in 1857 schreef, merkte hij op dat Traviès al geruime tijd onverklaarbaar 'van het toneel verdwenen' was. Na 1845 werkte Traviès steeds sporadischer. De laatste veertien jaar van zijn leven werden gekenmerkt door depressie en ziekte. Toch exposeerde hij portretten op de Parijse Salons van 1848 en 1855 en slaagde hij er uiteindelijk in zijn religieuze schilderij 'Christus en de Samaritaanse vrouw' te voltooien, dat werd tentoongesteld op de Salon van 1853 en door de Franse regering werd aangekocht. Hij overleed op 13 augustus 1859 in zijn appartement in Parijs, op 55-jarige leeftijd. Volgens contemporaine rouwberichten stierf hij in armoede, liggend op een strobed.