Charles-Joseph Traviès de Villers

1804-1859 French

Caricaturista satirizando a burguesia

Charles-Joseph Traviès de Villers, também conhecido simplesmente como Traviès, foi um pintor, litógrafo e caricaturista francês nascido na Suíça, cujas obras apareciam regularmente em Le Charivari e La Caricature. Seu Panthéon Musical foi uma das caricaturas musicais mais famosas e amplamente reproduzidas do século XIX. Seu irmão mais novo era o pintor e ilustrador Édouard Traviès. Traviès nasceu em Wülflingen (atualmente um distrito da cidade suíça de Winterthur), embora mais tarde tenha se tornado cidadão francês naturalizado. Seu pai era um gravador de ascendência inglesa. Sua mãe era de uma família francesa e descendente do Marquês de Villers. Ele estudou arte em Estrasburgo e depois com François Joseph Heim na École des Beaux-Arts de Paris. Quando jovem, uma série de infortúnios financeiros deixou seus pais na pobreza, e ele se tornou o seu único sustento. Começou a sua carreira produzindo retratos e pinturas de gênero, e fez a sua estreia no Salon de Paris em 1823. Também se dedicou à criação de designs para papéis de parede e tecidos estampados. No final da década de 1820, ele havia se tornado um caricaturista popular, obtendo sucesso especial com suas coleções Tableau de Paris e Galerie des Épicuriens. Em seguida, juntou-se às revistas satíricas de Charles Philipon, La Caricature e Le Charivari, onde se tornaria um de seus caricaturistas mais prolíficos. Ambas as revistas eram altamente críticas em relação à Monarquia de Julho e ao seu rei, Luís Filipe, whom eles caricaturavam sem piedade. Sua criação mais famosa durante esse período foi o personagem «Mayeux» (às vezes grafado «Mahieux»), um corcunda que passou a representar todas as falhas e fraquezas da burguesia, os principais apoiadores de Luís Filipe. O personagem, que apareceu pela primeira vez nas páginas de La Caricature em 1831, foi a inspiração para vários outros satiristas, incluindo Daumier, Grandville e Honoré de Balzac. Usando pseudônimos, Balzac escreveu dois artigos sobre as aventuras de Mayeux para La Caricature — «M. Mahieux en société» e «M. Mahieux au bal de l'Opéra». Durante esse período, Traviès também se envolveu nos primeiros movimentos socialistas, um interesse que manteve ao longo de toda a sua vida. Foi inicialmente atraído pelo saint-simonismo e depois pelas ideias de Simon Ganneau, tornando-se seguidor da seita de Ganneau, o Evadismo, que dava grande ênfase à igualdade dos sexos. Em seus últimos anos, sentiu-se cada vez mais atraído pelo socialismo utópico de Charles Fourier e do discípulo de Fourier, Jean Journet. Também manteve longa correspondência com Flora Tristan e François Ponsard, poeta e dramaturgo de tendências socialistas. Após a tentativa de assassinato contra Luís Filipe em julho de 1835, foi aprovada uma lei em 9 de setembro de 1835 proibindo caricaturas políticas e artigos críticos ao rei. Tendo em vista as multas e prisões impostas à imprensa por violações dessa lei, Traviès, como muitos de seus colegas, voltou sua atenção para satirizar os costumes e a cultura franceses. Ele também forneceu ilustrações para «La Comédie humaine», de Balzac, e «Les Mystères de Paris», de Eugène Sue, além de produzir muitas representações dos pobres parisienses e de sua vida cotidiana. Baudelaire, admirador de sua obra, incluindo essas peças posteriores, escreveu sobre Traviès: Ele é o príncipe dos infelizes. Sua musa é uma ninfa dos subúrbios, pálida e melancólica. [...] Traviès tem um profundo sentimento pelas alegrias e tristezas do povo comum. Ele conhece bem o vilão e o ama com terna caridade. Por essa razão, suas Cenas Báquicas permanecerão como uma obra notável. Quando Baudelaire escreveu essas palavras em 1857, observou que Traviès estava inexplicavelmente "ausente da cena" há bastante tempo. Após 1845, Traviès trabalhou de forma cada vez mais esporádica. Os últimos quatorze anos de sua vida foram marcados por depressão e doença. No entanto, ele exibiu retratos nos Salões de Paris de 1848 e 1855 e finalmente conseguiu concluir sua pintura religiosa "Cristo e a Samaritana", que foi exibida no Salon de 1853 e comprada pelo governo francês. Ele morreu em seu apartamento em Paris em 13 de agosto de 1859, aos 55 anos. De acordo com os obituários da época, ele morreu na pobreza, deitado em uma cama de palha.