Charles Loring Elliott

1812-1868 American

Meester van warme Amerikaanse portretten

Charles Loring Elliott was een Amerikaanse schilder die bekend stond om zijn portretten. Hij was tien jaar lang actief in centraal New York als jongeman, waarna hij in 1845 naar New York City verhuisde om zijn carrière na te streven. In 1846 werd hij verkozen tot lid van de National Academy of Design. Elliott werd geboren in Auburn, New York. Zijn vader was bouwer en als jongen bracht Elliott vele uren door in diens werkplaats. Hij toonde vaardigheid in het maken van speelgoed, sleden, wagens en kleine windmolens, evenals in tekenen. Tijdens zijn tijd op de openbare school studeerde hij aan de hand van afbeeldingen en naar het leven om zijn tekenvaardigheden te perfectioneren. Toen hij 15 jaar oud was, verhuisde het gezin naar Syracuse, destijds een klein grensdorp, waar zijn vader een winkel in droge waren en kruidenierswaren had. Hij wees Charles toe om met hem te werken, maar de jongeman had geen interesse om koopman te worden. Zijn vader bleef werken als aannemer en vroeg zijn zoon om architectonische tekeningen voor hem te maken, wat hij vrij goed deed. De jongere Elliott studeerde het vak ook aan een geselecteerde school, maar hij wilde nog steeds schilder worden. Zijn vader keurde uiteindelijk zijn verhuizing naar New York City voor verder studie goed. Hij studeerde bij de schilders kolonel John Trumbull, die hem eerst adviseerde architect te worden vanwege zijn bekwaame tekeningen, en John Quidor. Elliott keerde terug naar centraal New York, waar hij tien jaar lang intensief aan portretschilderen werkte. Tot zijn werken behoorden portretten van veel faculteitsleden van Hamilton College. Na tien jaar oefenen waren zijn portretten niet langer stijf, onhandig of kil; maar geleidelijk aan slopen gratie, gemak, warmte en een verheven gevoel de vormen op zijn doek binnen… Omdat hij de stimulans van de stad nodig had, keerde hij in 1845 terug naar New York, waar Trumbull zijn vooruitgang in de schilderkunst goedkeurde. Het volgende jaar werd hij verkozen tot lid van de National Academy of Design, wat een blijk van erkenning was en hem hielp meer cliënten aan te trekken. Elliott werd beschouwd als de beste portretschilder van zijn tijd. Hoewel hij nooit in het buitenland studeerde, was zijn techniek noch provinciaal noch onzeker. Zijn methode was volwassen, zijn tekening stevig, zijn kleuren fris en schoon, en zijn gelijkenissen uitstekend, zij het wat gebrek aan sentiment vertonend. Men zei dat hij meer dan 700 portretten had geschilderd, voornamelijk hoofden, omdat hij weinig begrip had van de compositie van grote doeken. Hij schilderde ook figuurstukken, waaronder Don Quichot en Falstaff, en één landschap, Het Hoofd van Skaneateles Lake. Onder zijn modellen waren Fenimore Cooper, Fitz-Greene Halleck, Fletcher Harper, A. B. Durand (Corcoran Gallery, Washington) en gouverneur Bouck (Stadhuis van New York). Aanvullende portretten van Elliott hangen in het Stadhuis van New York en de New York State Library in Albany. Vier van zijn portretten bevinden zich in het Metropolitan Museum of Art in New York.