Charles Louis Clérisseau

1721-1820 French

Begründete Neoklassizismus durch Römerruinen

Charles-Louis Clérisseau war ein französischer Architekt, Zeichner, Altertumsforscher und Künstler, der zu einer führenden Autorität in Bezug auf die antike römische Architektur sowie römische Ruinen in Italien und Frankreich wurde. Mit seinem Einfluss, der bis nach Russland, England und die Vereinigten Staaten reichte, und Kunden wie Katharina der Großen und Thomas Jefferson spielte Clérisseau eine Schlüsselrolle bei der Entstehung der neoklassizistischen Architektur in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Clérisseau wurde in Paris geboren und war ein Schüler des Architekten Germain Boffrand. Im Jahr 1746 gewann er im Alter von Mitte zwanzig den ersten Preis beim Römischen Preis im Architekturwettbewerb für die Gestaltung eines großen Hotels oder eines prächtigen Herrenhauses. Der Preis umfasste ein Stipendium zum Studium in Rom, und 1749 wurde Clérisseau offizieller Pensionär (Resident) der Französischen Akademie in Rom, wo zu seinen Lehrern auch der Ruinenmaler Giovanni Paolo Pannini gehörte. In Rom freundete er sich außerdem mit Giovanni Battista Piranesi und Claude-Joseph Vernet an, und im Jahr 1752 unternahmen die drei gemeinsam eine Skizzenreise zur Hadriansvilla in Tivoli. Bevor sie mit dem Zeichnen begannen, mussten sie zunächst das Unterholz fällen und verbrennen, in dem Kolonien giftiger Schlangen und Skorpione lauerten. Im Jahr 1753 wurden die letzten Monate von Clérisseau an der Akademie durch einen heftigen Streit mit ihrem Direktor Charles-Joseph Natoire überschattet. Clérisseau wurde vorübergehend ausgeschlossen, durfte jedoch schließlich zurückkehren und sein Stipendium abschließen. Im Jahr 1755 traf der schottische Architekt Robert Adam in Florenz ein, wo er Clérisseau kennenlernte, der ihn nach Rom begleitete; dort beschloss der ehrgeizige Adam unter Clisseaus Unterstützung, bei seiner Rückkehr nach Großbritannien einen Band zu veröffentlichen, der ihn als ernsthaften Architekten etablieren sollte. Das schließlich ausgewählte Projekt war ein Werk, das die Ruinen des Palastes des Diokletian in Split an der dalmatinischen Küste dokumentierte. Über einen Zeitraum von fünf Wochen im Jahr 1757 fertigte Adam Skizzen und überwachte die Dokumentation der Ruinen, während Clérisseau Perspektiven zeichnete und zwei deutsche Zeichner die Maßzeichnungen anfertigten. Die meisten der in Adams „Ruins of the Palace of the Emperor Diocletian at Spalatro“ (1764) veröffentlichten Stiche werden als Werke von Clérisseau angesehen, obwohl er keine Anerkennung erhielt. Clérisseau verbrachte die folgenden Jahrzehnte größtenteils in Rom. Seit der Hochrenaissance fungierten das antike und das moderne Rom als kulturelles Zentrum; die Ruinen der klassischen Antike bildeten eine eigene Schule, sofern man einen sachkundigen Führer hatte. Clérisseau diente einer Generation junger Architekturstudenten als Mentor, die – wie er selbst – den renommierten Prix de Rome gewonnen hatten und zur Ausbildung an der Französischen Akademie in Rom kamen. Er förderte auch die sich entwickelnde Vorliebe für das Antike bei jungen französischen und britischen Künstlern sowie bei Gentlemen-Amateuren auf der Grand Tour. Seine kunstvollen Zeichnungen von antiken architektonischen Details, echten römischen Ruinen und imaginären Ruinen halfen dabei, den Geschmack junger Architekten wie Robert Adam in den 1750er Jahren und seines Bruders James Adam in den Jahren 1760–1763 zu prägen. Clérisseau erhöhte sein Einkommen, indem er jungen Männern auf der Grand Tour architektonische Illustrationen anbot, manchmal in Serien. Am 1. Dezember 1763 heiratete Clérisseau in der San Luigi dei Francesi (Kirche des Heiligen Ludwig der Franzosen) in Rom Therese, die Tochter des Bildhauers Pierre de l'Estache. „Clérisseau war zweiundvierzig Jahre alt und Therese war vermutlich deutlich jünger, obwohl ihr Vater zu dieser Zeit etwa fünfund siebzig Jahre alt war.“ Nach seiner Rückkehr nach Paris im Sommer 1767 wurde Clérisseau zu einem Magnet für junge neoklassizistische Architekten wie François-Joseph Bélanger, die selbst nie Rom besucht hatten. Obwohl sie sich nie trafen und er nie nach Russland reiste, zog Clérisseau dennoch die Aufmerksamkeit Katharinas der Großen auf sich, die ihn 1773 um Pläne für ein Haus im antiken Stil bat, das in ihren Gärten von Zarskoje Selo errichtet werden sollte. Katharina war verärgert, als sie die Pläne erhielt, die weitaus aufwendiger waren, als sie erwartet hatte, „ein großartiges römisches Palastgebäude“, beschrieben als „die Thermen des Caracalla in Hadrians Villa gesetzt“. Es gibt keine Beweise dafür, dass Clérisseau jemals für die abgelehnten Pläne bezahlt wurde. Dennoch wandte sich Katharina 1778 erneut über einen Gesandten an ihn und kaufte über tausend Zeichnungen und Kunstwerke von ihm; dieser enorme Schatz fand schließlich seinen Platz im Eremitage. Im Jahr 1780 bat sie Clérisseau, einen Triumphbogen zu entwerfen, der in Russland gebaut werden sollte, aber als die Pläne eintrafen, entschied sie, dass dieses gigantische Projekt zu groß und teuer sei und gab es auf. Obwohl seine Projekte für Katharina nie verwirklicht wurden, übten Clérisseaus Zeichnungen und Entwürfe einen erheblichen Einfluss auf die Dekoration ihrer Apartments in Zarskoje Selo aus. Als Anerkennung für seine künstlerischen Leistungen und sein Engagement zu ihrem Gunsten ernannte die Kaiserin Clérisseau zum Ehrenmitglied der Kaiserlichen Akademie der Künste und verlieh ihm den Titel Erster Architekt Ihrer Kaiserlichen Majestät. Für das Hôtel Grimod de La Reynière, das 1775 in Paris erbaut wurde, schufen Clérisseau und Étienne de La Vallée Poussin das erste dekorative Programm in Europa, das von den jüngsten archäologischen Entdeckungen in Pompeji und Herculaneum inspiriert war. Ein Satz aus acht bemalten Holzvertäfelungen mit sechzehn Szenen aus dem Leben des Achilles wurde 1850 verkauft und befindet sich heute in der Sammlung des Victoria and Albert Museum in London. Im Jahr 1785 wurde Clérisseau von Thomas Jefferson beauftragt, Entwürfe für das Kapitol des Bundesstaates Virginia zu erstellen, die auf der Maison Carrée basierten, einem antiken römischen Tempel in Nîmes. Zu dieser Zeit lebte Jefferson in Paris und diente als amerikanischer Minister in Frankreich. Jefferson schrieb, dass „es eine beträchtliche Zeit dauerte, bis ich einen Architekten fand, dessen Geschmack durch das Studium antiker Modelle dieser Kunst geformt worden war; der Baustil in dieser Hauptstadt [Paris] war alles andere als rein.“ Er bemerkte, dass Clérisseau „20 Jahre lang in Rom studiert und durch die Veröffentlichung einiger Altertümer dieses Landes Beweise für seine Fähigkeit und seinen Geschmack geliefert habe“. Jefferson bezog sich auf den ersten (und einzigen) Band der geplanten Serie Antiquités de la France von Clérisseau, der 1788 in Paris mit dem Untertitel Monumens de Nismes veröffentlicht wurde. Das Folio enthielt detaillierte Stiche der Maison Carrée, die Jefferson als „eines der schönsten, wenn nicht das schönste und kostbarste Architekturfragment, das uns von der Antike hinterlassen wurde“, lobte. Die Rolle von Clérisseau bei der Gestaltung des Kapitols ist stark umstritten. Fiske Kimball argumentiert überzeugend, dass das Gebäude im Wesentlichen Jeffersons Werk ist und Clérisseau lediglich als Berater fungierte.