Charles Marion Russell

1864-1926 American

Retratou o autêntico Oeste americano

Charles Marion Russell, também conhecido como C. M. Russell, Charlie Russell e "Kid" Russell, foi um artista norte-americano especializado no Velho Oeste dos Estados Unidos. Criou mais de 2.000 pinturas de vaqueiros, nativos americanos e paisagens ambientadas no oeste dos EUA e em Alberta, Canadá, além de esculturas em bronze. É conhecido como "o pintor dos vaqueiros" e também foi contador de histórias e autor. Tornou-se um defensor dos direitos dos nativos americanos no oeste, apoiando o pedido dos chippewas sem terras para estabelecer uma reserva para eles em Montana. Em 1916, o Congresso aprovou legislação para criar a Reserva Rocky Boy. A arte sempre fez parte da vida de Russell. Crescendo no Missouri, ele fazia esboços e figuras de argila de animais. Russell tinha um grande interesse pelo "velho oeste" e passava horas lendo sobre o tema. Ele observava exploradores e comerciantes de peles que frequentemente passavam pelo Missouri. Aprendeu a montar a cavalo na Fazenda Hazel Dell perto de Jerseyville, Illinois, em um famoso cavalo da Guerra Civil chamado Grã-Bretanha. Seu instrutor foi o Coronel William H. Fulkerson, que havia se casado com a família Russell. Aos dezesseis anos, Russell deixou a escola e foi trabalhar em uma fazenda de ovelhas em Montana. Russell deixou o rancho de ovelhas e encontrou trabalho com Jake Hoover, um caçador e armador que se tornou fazendeiro. Ele possuía terras na bacia de Judith. Russell aprendeu muito sobre os costumes do Oeste com ele, e os dois homens permaneceram amigos por toda a vida. Após uma breve visita em 1882 à sua família no Missouri, Russell retornou ao Montana, onde viveu e trabalhou até o fim de sua vida. Ele trabalhou como cowboy para várias fazendas e registrou o rigoroso inverno de 1886–1887 em uma série de aquarelas. Na época, Russell estava trabalhando na O-H Ranch, na Judith Basin, no centro de Montana. O capataz da fazenda recebeu uma carta do proprietário perguntando como o rebanho de gado havia superado o inverno. Em resposta, o capataz enviou uma aquarela do tamanho de um cartão-postal que Russell havia pintado, mostrando um touro magro sendo observado por lobos sob um céu cinzento de inverno. O proprietário da fazenda mostrou o cartão a amigos e conhecidos dos negócios e, eventualmente, o exibiu na vitrine de uma loja em Helena, Montana. Após isso, o artista começou a receber encomendas para novas obras. A legenda que Russell colocou no desenho, Waiting for a Chinook, tornou-se o título da aquarela. Mais tarde, Russell pintou uma versão mais detalhada da cena, que se tornou uma de suas obras mais conhecidas. A partir de 1888, Russell passou um período vivendo com os índios Blood, uma ramificação da nação Blackfeet. Os estudiosos acreditam que ele adquiriu grande parte de seu conhecimento íntimo sobre a cultura nativa americana durante esse período. Quando retornou ao Judith Basin em 1889, encontrou-o se preenchendo de colonizadores. Trabalhou em lugares mais abertos por alguns anos antes de se estabelecer na área de Great Falls, Montana, em 1892. Lá, trabalhou para ganhar a vida como artista em tempo integral. Em 1896, Russell casou-se com sua esposa Nancy. Ele tinha 32 anos e ela 18. Em 1897, mudaram-se da pequena comunidade de Cascade, Montana, para a movimentada sede do condado de Great Falls. Russell passou a maior parte do restante de sua vida lá. Continuou com sua arte, tornando-se uma celebridade local e conquistando o aplauso de críticos de todo o mundo. Como Russell não era habilidoso em comercializar seu trabalho, geralmente se atribui a Nancy o mérito de tê-lo tornado um artista conhecido internacionalmente. Ela organizou muitas exposições para Russell por todo os Estados Unidos e em Londres, criando muitos seguidores de Russell. Em 1912, ele se juntou ao artista do faroeste Frank Tenney Johnson em uma expedição de esboços à Reserva Blackfoot, a leste do Parque Nacional de Glacier, em Montana. Em 1913, Russell pintou "Wild Horse Hunters", que retrata cavaleiros capturando cavalos selvagens, cada bando liderado por um garanhão. Ele usou tantas cores quanto um artista poderia em suas paisagens montanhosas. Como artista, Russell emergiu numa época em que o Velho Oeste despertava intenso interesse entre quem vivia nas cidades e as grandes migrações de gado ainda eram realizadas por longas distâncias. Ele pintou imagens do Velho Oeste que mais tarde foram adotadas pelos filmes do oeste, tornando-se um elemento fixo do cinema. Russell apreciava essas formas populares de arte e fez muitos amigos entre os colecionadores ricos de suas obras, incluindo atores e cineastas como William S. Hart, Harry Carey, Will Rogers e Douglas Fairbanks. Ele também mantinha contato com outros artistas do Oeste, incluindo o pintor Edgar Samuel Paxson, o pintor Edward "Ed" Borein e o ilustrador Will Crawford. No dia do funeral de Russell em 1926, as crianças de Great Falls foram dispensadas da escola para poderem assistir ao cortejo fúnebre. O caixão de Russell foi exibido em uma carroça com laterais de vidro, puxada por quatro cavalos pretos. Russell produziu cerca de 4000 obras de arte, incluindo pinturas a óleo e aquarelas, desenhos e esculturas em cera, argila, gesso e outros materiais, algumas das quais também foram fundidas em bronze.