Charles Martin Powell
Mestre autodidata da arte marinha holandesa
Nascido em Chichester, C M Powell foi um artista autodidata, um fato que lhe traz grande crédito quando se considera o belo desenho e a execução «profissional» de suas pinturas. Embora seja sabido que ele cumpriu seu aprendizado como marinheiro, não está claro se Powell chegou a ser membro da Marinha Real Britânica. É possível que ele tenha ingressado na Marinha ou tenha sido recrutado à força e, subsequentemente, tenha fugido. Uma verificação nos registros da Royal Academy entre 1807 e 1821 indica que ele se mudava com frequência, ocupando nada menos que sete residências ao longo de quatorze anos, o que talvez sugira que ele estivesse evitando ser recapturado. É também notável que os temas de Powell raramente incluam navios de guerra; quando aparecem, estão geralmente ao fundo ou no plano intermediário da composição, ficando o primeiro plano reservado a embarcações de pesca e navios costeiros. No entanto, parece improvável que um artista marinho tão conhecido como Powell, com seu necessário vínculo com o mar, tenha conseguido evitar por muito tempo uma nova captura. Portanto, é mais provável que haja outras razões para explicar a relutância de Powell em se estabelecer por longos períodos em um só lugar. Um deles pode ter sido seu interesse em viajar. Ele viajou extensivamente, pintando Plymouth, Southampton, Portsmouth e numerosos assuntos no Canal da Mancha. Sabe-se que ele pintou cenas no Mediterrâneo e visitou a Holanda frequentemente – de fato, os artistas marinhos holandeses lhe forneceram muita inspiração, suas obras refletiram plenamente o estilo tradicional holandês da pintura marinha. Powell casou-se e teve oito filhos. Todos os seus endereços registrados ficavam em Londres: Paddington, Soho, Haymarket, Baker Street e Montague Square – locais que indicam flutuações na situação financeira; no entanto, ele acabou morrendo sem dinheiro aos 49 anos. Suas exposições em Londres totalizaram 40, das quais vinte e nove foram na Royal Academy e onze na British Institution. Quase todas essas pinturas eram verdadeiras marinhas. Embora nunca tenha se beneficiado da segurança financeira que um patrono poderia ter lhe proporcionado, ele tinha liberdade para pintar o que desejasse em seu próprio estilo. Powell tinha um entendimento direto do mar e de como os barcos se movem na água, e também usava com grande efeito o jogo dramático de luz e sombra, inspirado pelos mestres holandeses do século XVIII.