Charles Maurice Detmold

1883-1908 English

Maestro de aguafuertes animales japoneses

Charles Maurice Detmold y su hermano gemelo Edward Julius Detmold fueron ilustradores de libros prolíficos de la época victoriana y principios del siglo XX. Sus padres eran Edward Detmold y Mary Agnes Luck. Su padre, ingeniero eléctrico, estuvo ausente durante gran parte de su infancia, y vivieron con su tío y tutor, el Dr. Edward Barton Shuldham, quien se encargó de su educación y era un reconocido coleccionista de porcelana y grabados japoneses en madera de plantas y animales. El Dr. Shuldham ocupaba una casa en Upper Richmond Road, en Putney, donde habían nacido los gemelos. Fomentó su interés por la historia natural y el arte, y creó un entorno propicio para sus talentos precoces. También pasaron tiempo con otro tío, el pintor Henry E. Detmold, quien los alentó en su arte. La mayor parte de su energía prodigiosa se dedicó a representar temas animales, y su obra mostró una gran influencia del arte japonés tradicional, de Albrecht Dürer y, más tarde, del movimiento Art Nouveau. Exhibían acuarelas en la Royal Academy y en el Royal Institute of Painters in Water Colours a la edad de 13 años. Edward Burne-Jones elogió su trabajo y advirtió sobre los peligros de la uniformidad inherentes a las escuelas de arte. Los gemelos dominaron posteriormente las técnicas del aguafuerte en acuarela y de la impresión en color con planchas de cobre, comprando una prensa de imprimir y produciendo sus propias pruebas en casa. En 1898 compilaron una carpeta de aguafuertes en color de animales y plantas con flores realizados al estilo japonés. Estas obras eran muy codiciadas y se agotaron rápidamente. Colaboraron en los aguafuertes e ilustraciones de su primer libro, Pictures From Birdland, publicado en 1899. Este libro surgió de la presentación de una serie de dibujos al editor J. M. Dent en el otoño de 1897, quien quedó tan impresionado que pidió a los dos hermanos que proporcionaran ilustraciones en color para uno de sus libros. El primer título considerado fue Alphabet of Birds, que finalmente se convirtió en Pictures from Birdland. «Son particularmente notables las influencias tempranas en las pinturas; el diseño de Edward de un águila pescadora, con sus inusuales efectos de agua, atestigua una contribución japonesa. Ya es aparente ese estilo en el que un estudio minucioso de las formas naturales, especialmente el plumaje de las aves, está subordinado a la disposición decorativa». – David Larkin (The Fantastic Creatures of Edward Julius Detmold) A esto le siguió en 1900 una exposición en la galería de la Fine Art Society en Londres. Su siguiente proyecto conjunto fue producir un conjunto de 16 acuarelas para El libro de la selva de Rudyard Kipling, publicado en 1903 por Macmillan. El éxito de sus carreras pictóricas parecía asegurado, pero Maurice puso fin a su vida inhalando cloroformo en abril de 1908, poco antes de que debieran partir de vacaciones a Sussex con el Dr. Shuldham, quien había dispuesto que Maurice sacrificara a los gatos domésticos utilizando ese anestésico. Aunque atónito por la muerte de Maurice, Edward se volcó en su trabajo. El reconocimiento otorgado a las ilustraciones de los gemelos para el cuento clásico de Kipling fue extraordinario. En consecuencia, en 1909 Edward ilustró Las Fábulas de Esopo, produciendo 23 láminas a color y una gran cantidad de dibujos a pluma y tinta. Esto resultó ser tan popular que en 2006 la Folio Society de Londres publicó un facsímil de la edición original de Hodder & Stoughton.